幕引

嫂子临走前，枯瘦的手紧紧攥着一把铜钥匙，塞进我手心，嘴唇哆嗦着：“大柱，家里的红薯窖……最底下……我对不住你们老赵家……”话没说完，她便咽了气。我握着这把还带着她体温的钥匙，心里直发毛，那黑咕隆咚的红薯窖里，到底藏了啥？能让一向稳重的嫂子，到死都闭不上眼？

第一章

我叫赵大柱，家是北方农村的。我爹赵老根，我娘刘翠芬，都是地里刨食儿的本分人。我上头还有个哥，叫赵大奎，比我大三岁，是我们家，也是我们村的骄傲。大奎哥人长得精神，脑瓜子也活络，不像我，打小就笨嘴拙舌，三棍子打不出一个闷屁来。村里人都说，老赵家祖坟冒青烟，出了大奎这么个人物，以后肯定能成大事。

大奎哥也确实争气，中专毕业后，在县里一家机械厂找了个技术员的活儿。那可是正儿八经坐办公室的工作，不用像我们一样，整天面朝黄土背朝天，一身汗两脚泥。后来，他又娶了隔壁镇的周玉兰当媳妇。我嫂子玉兰，那也是个齐整人，说话温声细语的，待人接物大方得体，跟我哥站一块儿，那就是天生的一对。他们结婚第二年，就生了个大胖小子，取名赵小磊。我爹娘那叫一个高兴啊，整天乐得合不拢嘴，逢人就夸儿子有出息，儿媳妇孝顺，孙子也招人疼。

那时候，家里的日子虽然算不上大富大贵，但也过得红红火火，有滋有味。大奎哥在县里挣钱，我在家帮爹娘侍弄那几亩地，农闲时再跟着村里的建筑队出去打打零工，也吃穿不愁。嫂子玉兰就在家带孩子，把个小磊养得白白胖胖的，把家里也收拾得利利索索。每次我哥从县里回来，都会给我带点东西，有时是包烟，有时是件穿不着的旧工装。他总拍着我肩膀说：“大柱，哥在外面挣钱，家里就靠你多照应了。等小磊大点儿，哥想办法也给你在县里寻摸个事儿做。”

我觉得这样的日子就挺好，有盼头。

可谁能想到，这好日子，说没就没了。就像那三伏天的雷阵雨，来得又快又猛，一下子就把我们家的天给轰塌了。

那是十年前的秋天，地里的玉米棒子正灌浆，沉甸甸的。那天下午，我们一家正盘算着过几天该收秋了，一个电话打到了村长家。村长气喘吁吁地跑到我们家地里，脸色煞白，嘴唇直哆嗦：“老根叔，快……快别干了！大奎……大奎他出事了！”

我爹当时拿着镰刀的手就僵住了，问：“出……出啥事了？”

“厂子里……机器出故障了，砸……砸到头了……人，怕是不行了……”村长的话像一记重锤，狠狠地砸在我们每个人心上。

我娘一听，当场就晕了过去。嫂子玉兰正带着小磊在地头玩耍，听到这话，身子一软，瘫坐在地上，眼睛直愣愣地看着村长，半天没反应过来。等我反应过来，一把扶住我爹，只觉得脑子里嗡嗡作响，像有一万只蜜蜂在飞。

我们一家人跌跌撞撞赶到县医院，大奎哥已经被送进了那个叫“太平间”的地方。我永远忘不了那一天，我掀开那层白布，看到我哥那张熟悉又陌生的脸。他头上包着厚厚的纱布，脸上还有没擦干净的血迹，整个人安安静静地躺在那里，再也不会拍着我的肩膀，笑着跟我说话了。

我娘醒过来后，哭得死去活来，拿头直往墙上撞。我爹一下子就老了十岁，蹲在墙角，一袋接一袋地抽着旱烟，一言不发。嫂子玉兰抱着才三岁多的小磊，眼泪像断了线的珠子，啪嗒啪嗒掉在孩子的脸上。小磊不知道发生了什么事，吓得哇哇大哭，嘴里不停地喊着“爸爸，爸爸”。

那个家，从那天起，就没了主心骨。

厂子里来人谈赔偿，来的是个姓陈的会计，戴着个金丝眼镜，说话慢条斯理的，一句“按照规定”挂嘴边。最后，赔了十二万块钱，说是加上丧葬费，一次性了结。十二万啊，就买了我哥一条命。我爹拿着那张存折，老泪纵横，手抖得几乎拿不住。

办完我哥的后事，我们家就像霜打的茄子，彻底蔫了。我爹身子骨本来还算硬朗，经过这次打击，一下就垮了，三天两头地病。我娘的眼睛也哭坏了，看东西模模糊糊的，精神也恍恍惚惚，经常半夜里惊醒，喊着我哥的名字。

最难的是嫂子玉兰。她还那么年轻，带着个三岁的娃。村里开始有人闲言碎语，说她年纪轻轻的，肯定守不住，迟早得改嫁。我爹娘心里也犯愁，他们既舍不得孙子，又觉得不能耽误了人家闺女的一辈子。

有一天晚上，吃完一顿沉闷的饭，嫂子把碗筷收拾了，忽然走到我爹娘跟前，“扑通”一声就跪下了。

“爹，娘，大奎走了，这个家……就散了……”嫂子哽咽着说。

我娘一听，眼泪又下来了，拉着她的手说：“玉兰啊，我苦命的儿媳妇，是我们老赵家对不住你……”

嫂子摇摇头，擦了把眼泪，说：“不，爹，娘，我想好了。我不走。大奎走了，可小磊是老赵家的根。我哪儿也不去，就留在这个家，把小磊拉扯大，给爹娘养老送终。”

我爹嘴唇动了动，想说啥，最终只是叹了口气，把头扭到了一边。

我站在门口，听到嫂子这番话，心里像打翻了五味瓶，啥滋味都有。有感动，也有心酸，更有一种沉甸甸的责任感压了上来。我哥不在了，这个家的担子，不能让嫂子一个女人家独自扛着。

我走过去，也跪了下来，对我爹娘，也是对嫂子说：“嫂子，你放心。我哥不在了，还有我。以后，你就把我当亲兄弟。你和小磊，我来照顾。只要有我赵大柱一口吃的，就绝不会饿着你们娘俩！”

从那以后，我就把自己当成了这个家的顶梁柱。我不再去想那些去外面闯荡的虚头巴脑的事儿，一心扑在了家里的几亩地上。农闲时候，我就跟着建筑队出去，啥脏活累活都干。搬砖、和泥、扛水泥，一天下来，累得腰都直不起来，但一想到家里的爹娘和嫂子、侄子，想到我对他们许下的承诺，浑身就又有了劲儿。

我把挣的每一分钱都交到嫂子手里，让她管着这个家。刚开始，嫂子死活不要，说不能花我的钱，让我自己攒着，以后好娶媳妇。我把钱硬塞给她，说：“嫂子，这家是咱们大家的，钱放你那儿，我放心。我娶媳妇的事儿，还早着呢，不着急。”

嫂子拗不过我，只好收下。但她每一笔账都记得清清楚楚，精打细算地过日子，从不乱花一分钱。她把小磊教得很好，孩子虽然没了爹，但在全家人的疼爱下，也长成了一个懂事活泼的小子。我爹娘看着孙子一天天长大，脸上也渐渐有了一些笑容。

日子就这么一天天地过，很苦，很累，但一家人相互扶持着，倒也觉得踏实。村里的风言风语一直没断过，有人说我傻，给人家养儿子。也有人说嫂子和我，孤男寡女的，同在一个屋檐下，迟早得出事。对这些话，我一概不理。我知道自己在做什么，我对得起我死去的大哥，对得起自己的良心。

嫂子似乎也听到过这些闲话，她变得更加沉默寡言，除了跟我爹娘和小磊说话，跟我之间的话反而少了。她总是刻意地跟我保持着距离，比如吃饭的时候，她会先给我爹娘盛好，再给小磊盛，最后才是我和她自己的。她总是等我吃完了，才上桌。洗衣服也是，她会把我的衣服单独挑出来，放在一边，洗完了也晾在不起眼的角落里。

我知道，她是在避嫌。她怕那些风言风语脏了老赵家的门楣，也怕耽误了我。我心里明白，却也不点破，只是默默地做好自己该做的事。我们是亲人，是这个风雨飘摇的家，彼此唯一的依靠。

这种平静，却在嫂子身体垮掉之后，被彻底打破了。长期的劳累和心郁气结，让她落下了一身的毛病。刚开始，她只是说胃不舒服，吃不下饭，人也肉眼可见地消瘦下去。我催她去医院看看，她总说没事，是“老毛病了”，抓点药吃就行，去大医院太花钱。

直到后来，她开始咳血，我们才慌了神，硬把她拉到了县医院。检查结果出来，就像个晴天霹雳——胃癌，晚期。

我拿着那张诊断书，手抖个不停，就像十年前拿着我哥的死亡通知单一样。老天爷，你咋就这么不开眼呢？为啥专挑我们这一家子祸害？

我爹娘知道后，再次被击垮了。我娘哭得眼睛都快瞎了，我爹直接病倒在了床上。小磊那时候已经上初中了，是个半大小子，也懂事了，躲在屋里偷偷地哭。

我拿着家里所有的积蓄，又跟亲戚朋友借了个遍，带着嫂子去省城的大医院看病。可医生说，太晚了，癌细胞已经扩散了，治疗的意义不大，不如回家好好养着，想吃点啥就吃点啥。

我不信命，我坚持让嫂子住院治疗。化疗、放疗，钱像流水一样花出去，嫂子的身体却越来越差。她的头发大把大把地掉，人也瘦成了一副骨头架子。有时候，她清醒过来，会拉着我的手，有气无力地说：“大柱，别……别治了，白花钱……把钱留给小磊……娶媳妇……”

我红着眼睛，紧紧握着她的手说：“嫂子，你别胡说，咱得治，花多少钱都得治！钱的事你别操心，有我呢！”

那段日子，是我人生中最黑暗的时刻。我白天在工地上拼命干活，晚上就守在嫂子的病床前。我不敢睡觉，我怕我一闭眼，嫂子就没了。我看着病床上这个被病痛折磨得不成人形的女人，心里刀割一样的疼。这十年来，她为了这个家，付出了自己的一切，眼看小磊就要长大成人，她却倒下了。

那天傍晚，嫂子从昏睡中醒来，精神似乎好了很多，脸上甚至有了一丝血色。我知道，那可能是回光返照。她示意我扶她起来，靠在床头，然后让我去把她的那个木头匣子拿来。

那是一个老旧的木头匣子，上面挂着一把擦得锃亮的小铜锁。嫂子从贴身的衣领里，摸出那把同样擦得锃亮的铜钥匙，打开了匣子。里面没有什么值钱的东西，就是几张存折，是我们家这些年的积蓄，还有一些票据。她把这些东西，连同账本，一一交到我手里。

“大柱，家里的钱……都在这里了……账本上，一笔一笔……都记着……”她喘着气说。

“嫂子，我知道，我知道，你别说了，好好歇着……”我眼泪止不住地流。

她摇摇头，继续费力地在匣子的最底层摸索着，半天，摸出了一把样式古朴的铜钥匙。这把钥匙跟开匣子的那把不同，更大一些，也更沉，上面有些我看不懂的纹路。

她枯瘦的手，像铁钳一样，紧紧攥着这把铜钥匙，然后，用尽全身力气，塞进我的手心。她的手冰凉冰凉的，那钥匙却似乎还带着她的一丝体温。

“大柱……”她嘴唇哆嗦着，眼睛努力地睁大，看着我，里面充满了复杂难言的情绪，有愧疚，有不舍，还有一种……如释重负？“家里的红薯窖……最底下……有……有……”

她的话断断续续，气息越来越微弱。

“嫂子，红薯窖底下有啥？”我把耳朵凑过去，急切地问。

“有……我对不住……对不住你们老赵家……”她用尽最后一口气，说出了这句话，然后，她的手一松，缓缓地闭上了眼睛。

“嫂子！嫂子！”我失声痛哭，整个病房里，只剩下我悲恸的哀嚎。

嫂子走了，带着一个巨大的谜团走了。我握着这把冰冷的铜钥匙，脑子里一片空白。红薯窖？我们家那个早就废弃了的红薯窖？那里面黑咕隆咚的，除了些烂红薯和泥土，还能有啥？嫂子为啥在临死前，要把这把钥匙给我？她说的“对不住老赵家”，又是什么意思？

无数的疑问，像潮水一样涌来，几乎要把我淹没。

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第二章

办完嫂子的丧事，我们家彻底被一层灰败的死气笼罩了。院子里的老槐树叶子落了个精光，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像在无声地诉说着悲凉。我爹的腰更弯了，几乎整天不说一句话。我娘的眼睛彻底不行了，看东西只有个模糊的影子，精神也时好时坏，常常一个人坐在院子里，对着我哥和我嫂子的遗像发呆。小磊那孩子，仿佛一夜之间就长大了，脸上没了笑容，沉默寡言，放了学就把自己关在屋子里。

这个家，安静得让人心里发慌。

我白天强打着精神，去地里干活，或者跟着建筑队出去做工。我不能倒下，我是这个家唯一的劳动力了。但每当夜深人静的时候，我就会拿出嫂子给我的那把铜钥匙，翻来覆去地看。这钥匙黄澄澄的，看着不像纯铜，但分量很压手。上面雕刻的纹路很精细，弯弯绕绕的，像是什么古老的文字或者图案，我以前从没见过。

红薯窖，我们家的确有一个。就在后院靠墙的角落里，那还是我爹年轻时候挖的。小时候，每年冬天，家里收了红薯，就会存到窖里，能吃一整个冬天。那时候我和我哥最喜欢干的活儿，就是下去掏红薯。底下冬暖夏凉，是我们的小乐园。可后来，日子慢慢好了，冬天也能买到新鲜菜了，那红薯窖就渐渐废弃了。我记得大概是我哥结婚后没两年，我爹嫌那窖口在院子里碍事，又怕小磊大了调皮掉下去，就用一块厚厚的青石板把窖口给封死了。这么多年过去，我们几乎都忘了它的存在。

嫂子为啥要提起这个废弃了十多年的红薯窖？她说的“最底下”，又是什么东西？那东西，值得让她在临死前，用那种充满愧疚的语气，说“对不住老赵家”？

我越想越觉得这事儿不简单。嫂子这个人，向来心思重，有啥事都爱藏在心里。十年前我哥突然出事儿，她就变了很多，虽然对我们一如既往地好，但我总觉得她眼底藏着化不开的忧郁。我当时只当是她思念我哥，现在想想，恐怕没那么简单。

那把钥匙，就像一根刺，扎在我心里，让我坐立不安。

终于，在一个月亮很圆的晚上，我下定了决心。等家里人都睡熟了，我从屋里拿了把手电筒，又找了根撬棍，悄悄地来到了后院。

那红薯窖的位置，已经被杂草完全覆盖了。我凭着记忆，用铁锨扒开枯草和浮土，果然看到了那块熟悉的大青石板。石板很沉，我用撬棍费了好大的劲儿，才把它一点一点地挪开。

一股潮湿、发霉的气味，混杂着泥土的腥气，立刻从黑漆漆的洞口涌了出来，呛得我直咳嗽。我用手电筒往下照了照，这是一个直上直下的洞，大概有三米多深，墙壁是用老砖头砌的，长满了滑腻的青苔。洞底隐约能看到一些腐朽的秸秆和烂成一滩泥的红薯。

我犹豫了一下，把撬棍先扔了下去，听了个响，然后把手电筒叼在嘴里，双手撑着洞壁，踩着那些作为脚蹬的小凹槽，一步一步地往下挪。

这种感觉很不好，就像被一个巨大的怪兽吞进了肚子里。空气又湿又冷，带着一股陈腐的霉味和一丝若有若无的、说不清道不明的怪味，让我的胃里一阵翻腾。

脚踩到实地，我拿起撬棍和手电筒，四下打量着。这底下比我印象中要大一些，像一个不太规则的地窖。到处是厚厚的灰尘和蜘蛛网。我弯着腰，仔细地翻找着，用手电筒一寸一寸地照着地面和墙壁。除了烂泥和一些不知哪年的破瓦罐碎片，啥也没有。

“难道不是这里？”我心里嘀咕着。

嫂子说“最底下”。难道这底下，还另有玄机？

我拿起撬棍，开始敲打地面和四周的墙壁。大部分地方的声音都很沉闷，是那种实实在在的泥土或砖头的声音。我耐着性子，一点一点地敲。终于，在东边的墙角，当我的撬棍敲下去的时候，传来的声音是“咚咚”的，带着一点空洞的回响。

我的心猛地一跳！

我赶紧用手扒开那里的浮土和烂秸秆，露出底下同样长满青苔的砖地。我试了试，这些砖是活动的！我用撬棍插进砖缝，小心翼翼地一块一块把它们撬起来。大概撬开了四五块砖，下面竟然露出了一层木板！

这木板也有些年头了，看着很厚实，但边角已经有些腐朽了。木板的中间，有一个锁扣，挂着一把锈迹斑斑的铜锁。

而锁眼的形状……我赶紧掏出嫂子给我的那把钥匙，比划了一下，完全吻合！

我的手开始不由自主地颤抖起来，心砰砰直跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。这里面，到底藏了啥？嫂子瞒了十年，连我爹娘都不知道的秘密，就要在我眼前揭开了。

我把钥匙插进锁孔，因为生锈，有点涩。我用力一转，“咔哒”一声，锁开了。

我深吸了一口气，掀开那块沉重的木板。

下面，是一个不大的暗格，大概也就一尺见方。里面放着两样东西。一个是用好几层油布包裹得严严实实的、砖头大小的物件。另一个，是一个铁皮盒子。

我先拿出那个铁皮盒子。盒子没锁，我一下子就打开了。里面是一摞纸，最上面是一张存折，我打开一看，户主写的是我哥赵大奎的名字。里面的数字吓了我一跳，足足有十万块钱！这怎么可能？我哥出事的时候，厂里赔的钱加上家里的积蓄，这些年都花得差不多了，嫂子看病又花了一大笔，账本上记得清清楚楚，哪里又冒出这十万块钱来？

我赶紧往下翻，存折下面，是一张信纸，折得整整齐齐的。我打开信纸，上面是我哥的笔迹，我认得。

信的开头写着：“玉兰吾妻，当你看到这封信的时候，我可能已经不在了……”

我的脑子“嗡”的一声，像被人狠狠打了一拳。

我颤抖着往下看。

“不要问这笔钱是哪来的，你只要知道，这是干净的钱，是我留给你们娘俩，和这个家，最后的保障。”

“原谅我用这种方式瞒着你，瞒着爹娘和大柱。我心里有愧。有些事，我不能说，说了，这个家就彻底完了。”

“我每天都在做噩梦，良心不安。当初那件事……我知道迟早会有报应的。如果有一天，我出了意外，你不要去查，不要去问，就当一切都是命。”

“把钱藏好，不到万不得已，千万不要拿出来。更不要让任何人知道。尤其是……大柱。”

我哥特意提到了我！我的呼吸变得急促起来。为什么“尤其”是我？

信的结尾，只有两句话：“我对不起你，对不起小磊，对不起老赵家。好好活下去。”

落款是赵大奎，日期，正是他出事前的一个星期！

我的脑子彻底乱了。十万块钱！我哥说他“心里有愧”，“每天都在做噩梦”，还预感到了自己会出“意外”？还特意叮嘱嫂子不要让我知道？这到底是怎么回事？当初我们都以为我哥的死，就是一场普通的生产安全事故，难道这里面还有什么隐情？

我哥的信，像一把钥匙，打开了一个潘多拉魔盒，释放出来的不是希望，而是更深的迷雾和恐惧。

我呆坐在地上，好半天回不过神来。手里的信纸，被我攥得发皱。

过了很久，我才想起暗格里还有一样东西。我放下信，拿起那个被油布包裹的物件。一层一层地剥开，还挺沉。

油布完全剥开后，我的眼睛一下子瞪圆了。

那竟然是一尊……我也说不上来是什么的东西。像是一尊佛像，又不像。它通体是暗沉沉的、带着锈绿色的金属，不知道是铜的还是铁的。造型很奇特，不是常见的观音或者弥勒，而是一个面目狰狞、三头六臂的不知名神像，脚下还踩着一个呲牙咧嘴的小鬼。整个雕像透着一股说不出的邪性，让人看一眼就觉得浑身不舒服。

我哥怎么会藏这么个东西？这玩意儿一看就不是正经地方来的。难道……和我哥说的“那件事”有关？

我把雕像翻来覆去地看了几遍，除了造型诡异，也看不出别的什么。但这东西，加上那封信，再加上那十万块钱，让我感到一阵阵的心悸。我哥，我那看起来风光无限、老实本分的大哥，身上到底藏着什么秘密？

这些东西绝对不能让别人知道。我手忙脚乱地把信和存折放回铁盒，又把那尊邪门的雕像重新用油布包好，一起放回了暗格。我盖上木板，重新上了锁，然后把撬起来的砖头一块块码回去，最后又捧了些浮土和烂秸秆，把痕迹尽量掩盖住。

做完这一切，我浑身都被冷汗湿透了。我顺着洞壁爬回地面，费力地把青石板重新盖好，又把杂草恢复原样。

月亮还是那个月亮，冷冷清清地挂在天上，照得院子里一片惨白。我站在院子里，看着这个我生活了三十多年的家，突然觉得无比陌生。

我知道，从今晚起，我的世界彻底变了。嫂子留下的这把钥匙，打开的不是一个红薯窖，而是一个深不见底的、充满谎言和秘密的黑洞。而我哥的死，也绝不像我们想的那么简单。

我该怎么办？我该去追问谁？我又该相信谁？

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第三章

我整个人像丢了魂一样，连着好几天都浑浑噩噩的。吃饭的时候，筷子在碗里扒拉半天，也送不到嘴里去。干活的时候，更是心不在焉，不是把苗给锄了，就是把砖给码歪了，没少挨工头的骂。

我的脑子里，翻来覆去就是我哥的那封信，还有那尊邪气森森的雕像。十万块钱的存折，像块烧红的烙铁，烫得我坐立不安。嫂子守着这么一大笔钱，日子过得紧巴巴的，生病了都舍不得去大医院看，活活把自己给熬死了。她心里得有多苦？我哥在信里说的“那件事”，到底是什么事？他为啥觉得对不起所有人，还特别提到了我？

这些问题像毒蛇一样，日夜啃噬着我的心。我感觉自己快要被逼疯了。

我知道，要解开这些谜团，突破口可能就在我哥以前工作的那个厂子——县里的“强力机械厂”。我哥当年在那里当技术员，信里提到的所有事情，应该都发生在那里。也许，厂里的老人会知道点什么。

正好，我们建筑队接了个活，在县城边上一个新开发的小区干活。我心里有了计较。趁着中午休息，我胡乱扒拉了几口饭，跟工头请了个假，说去城里买点东西，便骑着我的破电动车，往记忆中的强力机械厂赶去。

可等我赶到地方，却傻了眼。那里哪还有什么机械厂，取而代之的是一个叫“嘉和购物广场”的大商场。崭新的玻璃幕墙，人来人往，跟我记忆中那个机器轰鸣、油污遍地的工厂完全不搭界了。

我愣在原地，半天没缓过神。十年，很多东西都变了。我在商场周围转悠了好几圈，问了好几个看上去上点年纪的人，才从一个在附近看自行车的大爷嘴里打听到一点消息。

“强力机械厂啊？早没了！零几年那会儿就倒闭了，地皮卖给了开发商，这不，盖了这么个大商场。”大爷抽着烟，眯着眼说。

“那……厂里的人都去哪儿了？”我赶紧问。

“那谁知道去，树倒猢狲散呗。有本事的去了别的厂，没本事的就回家种地，或者自个儿找营生去了。”大爷摆摆手，“你找谁啊？”

“我……我找我哥一个老同事，叫……叫……”我哪知道叫什么名字，我只是想打听点消息。

大爷看我支支吾吾的样子，也没多问，就说：“这年头，找人难喽。你要真想找，去原来厂子的家属院那片儿碰碰运气吧，兴许还有几个退休的老家伙住那儿。”

我谢过大爷，顺着他指的方向，找到了那片破旧的家属院。跟旁边光鲜亮丽的商场比起来，这几栋红砖楼显得格外寒酸和格格不入。楼道里黑漆漆的，墙皮剥落，到处是油烟和灰尘混合的味道。

我像个没头苍蝇一样在院子里乱转，不知道该问谁。冒然去敲人家门打听十年前的事儿，别人不把我当神经病才怪。

就在这时，我看到了一个熟悉又陌生的身影。一个男人，一瘸一拐地从一栋楼里走出来，手里拎着个鸟笼子。他五十来岁，头发花白，穿着件洗得发白的旧衬衫，脸上坑坑洼洼的，一双小眼睛却挺有神，透着一股精明和油滑。

我一下子认出了他。二瘸子！他大名叫啥我不知道，反正在我们镇上，提起二瘸子没人不知道。他以前就是个二流子，整天游手好闲，坑蒙拐骗，啥都干，因为偷电缆被打断了一条腿，后来就得了这么个外号。他怎么在这儿？

二瘸子显然也认出了我，先是一愣，然后脸上立刻堆满了那种假惺惺的笑容，一瘸一拐地朝我走过来：“哟！这不是赵大柱吗？你小子怎么跑这儿来了？发达了？来看老熟人？”

我对他没啥好印象，但这会儿也顾不上许多了，他既然住在这家属院，说不定真知道点啥。我勉强挤出个笑容：“二瘸子叔，您也住这儿啊？”

“住这儿好几年了。”他上下打量着我，眼神里透着探究，“你哥……唉，可惜了。你爹娘身子骨还好吧？”

“还好，还好。”我敷衍着，心里琢磨着怎么把话头引到我哥的事儿上。

“叔，您以前……跟我哥他们厂子，有来往？”我试探着问。

二瘸子眼珠一转，嘿嘿一笑：“我哪有那本事进厂。不过嘛，我这个人爱交朋友，厂里上上下下，认识的倒也不少。你哥大奎，那可是个人物，当年在厂里谁不知道？技术好，人又活络，厂长都高看他一眼。”

他这话说得滴水不漏，听着是在夸我哥，但配上他那副阴阳怪气的腔调，总让人觉得话里有话。

“是吗？我都不知道我哥在厂里那么风光。”我装作随意地问，“那后来，厂子咋说倒就倒了？”

“嗨，这事儿说来话长了，经营不善呗，听说是上面的头头卷了钱跑了，留下一屁股烂账。”二瘸子摆摆手，一副不愿多谈的样子，“哎，我说大柱，你小子是不是遇到啥难处了？怎么突然想起来打听这些陈芝麻烂谷子的事儿了？”

他果然精得很，一下子就察觉到了我的目的。

我赶紧掩饰道：“没啥，就是路过这儿，想起来我哥以前在这儿上班，随便问问。”

“哦，随便问问啊。”二瘸子意味深长地笑了笑，也没追问，反而话锋一转，“对了，你嫂子……玉兰，也是个苦命人啊。年纪轻轻守了寡，拉扯个孩子不容易。前两天听说，她也……唉，真是好人不长命。”

他提到嫂子的时候，眼神闪烁了一下，那种感觉让我很不舒服。

“是啊，我嫂子她……”我不知道该说什么。

“你嫂子这人吧，哪儿都好，就是心思太重。”二瘸子忽然压低了声音，凑近我一点，“大柱，看在咱们都是一个镇上的，叔多嘴问你一句。你嫂子走之前，有没有给你留下啥话？或者……啥东西？”

我的心猛地一跳！他怎么知道？他怎么会突然问这个？

我强装镇定，脸上不敢露出分毫：“没有啊。我嫂子病了那么久，走的时候都糊涂了，能留下啥话。就是把家里的账本和存折给我了。”

“就这？”二瘸子紧紧盯着我的眼睛，似乎想从里面看出点什么。

“就这啊，还能有啥？”我迎着他的目光，尽量让自己看起来坦然。

“哦，那就好，那就好。”二瘸子又笑了起来，拍了拍我的肩膀，“大柱啊，你是个老实人。听叔一句劝，过去的事儿就让它过去吧。人死不能复生，活着的人还得往前看。有些事儿，知道得太多，对你没好处。”

他这话，明面上是劝我，但听在我耳朵里，却像是赤裸裸的警告。

我背上冒出了一层冷汗。这个二瘸子，肯定知道些什么！他跟我哥的死，或者跟那十万块钱，跟那个邪门的雕像，有什么关系？

我不敢再多待下去，怕被他看出更多破绽。我匆匆跟二瘸子告了别，骑上电动车，飞也似地离开了那片让人压抑的家属院。

一路上，二瘸子那双精明、探究的小眼睛，一直在我眼前晃。他那句“有些事儿，知道得太多，对你没好处”，像句魔咒，在我脑子里反复回响。

我原本以为，只要找到原来厂里的人，就能解开一点谜团。可现在看来，事情远比我想象的要复杂和危险。就连二瘸子这样一个八竿子打不着的人，似乎都对我家的事儿了如指掌，还对我旁敲侧击。

我哥到底惹上了什么麻烦？那十万块钱，那尊诡异的雕像，还有神神秘秘的二瘸子，这一切之间，到底有什么联系？

回到工地，我心不在焉地干着活，心里乱成了一锅粥。好不容易熬到下班，我连饭都没心思吃，直接回了家。

到家时，天已经黑了。我爹在屋里躺着，我娘在厨房里摸索着洗碗。小磊的屋里亮着灯，应该是在写作业。我去厨房帮我娘把碗洗了，然后去了后院。

我又看了一眼那个被青石板盖住的窖口。一切都和我那天离开时一样，杂草丛生，看不出任何异样。但我知道，这平静的下面，隐藏着一个足以颠覆我们整个家庭的惊天秘密。

我回到自己屋里，躺在床上，翻来覆去地睡不着。我该怎么办？是把这件事彻底烂在肚子里，就当什么都没发生过，拿着嫂子留下的账本和那点积蓄，安安稳稳地过日子？还是……继续查下去？

继续查下去，可能会很危险。二瘸子的话已经说得很明白了。但如果不查，我良心上过不去。我哥死得不明不白，我嫂子含冤忍辱十年，到死都背负着巨大的心理负担。我作为赵家的儿子，作为他们的弟弟，就这样稀里糊涂地算了？

不行！绝对不行！

我一骨碌从床上坐起来。我不能就这么算了。我得弄个水落石出。我得知道我哥到底做了什么，我得知道那十万块钱和那尊雕像的来历，我得给死去的哥嫂一个交代，也给自己一个交代。

但光靠我自己，像没头苍蝇一样乱撞，肯定不行。二瘸子这条路，看样子也行不通，那个人太狡猾，而且敌友难辨。我得想别的办法。

那尊雕像……也许是个突破口。那东西看着像个古董，县里不是有个古玩市场吗？我不懂行，但我可以找个懂行的人看看。说不定，能从那尊雕像身上，找到一点线索。

对，就这么办！

我下定了决心，心里反而没那么乱了。不管前面是刀山还是火海，我赵大柱都要去闯一闯。不为别的，就为了一个“理”字，一个“情”字，为了我那死不瞑目的哥嫂。

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第四章

我找了个我爹去隔壁村老中医那里瞧病，我娘和小磊都不在家的上午，再次下了红薯窖。

这次的心情，比上一次更加复杂。上一次是好奇和忐忑，这一次，却带着一种破釜沉舟的决心。我轻车熟路地挪开石板，下到窖底，扒开砖头，打开那个暗格的锁。

那股潮湿发霉的味道依旧，但我已经顾不上了。我直接把手伸进去，先摸到了那个冰凉的、用油布包裹的雕像。我把铁盒子里的信和存折也拿出来，贴身放好。这东西不能继续留在这里了，不安全。既然决定要查，就得把证据掌握在自己手里。

我把雕像揣进一个不起眼的旧帆布包里，爬出窖口，把一切恢复原状。回到屋里，我换上了一身干净点的衣服，跟我娘说去县里工地上有点急事，便骑着电动车出了门。

县城西边那个古玩市场，我听说过，但从没去过。在我的印象里，那是有钱有闲的人去的地方，跟我这种泥腿子不沾边。市场是一条仿古街，两边都是些挂着黑底金字招牌的古玩店、字画店，门口摆着些石狮子、拴马桩之类的玩意儿。我骑着电动车，在这些店门口转悠，感觉自己跟这里格格不入，浑身不自在。

我转了好几圈，也不敢进去。那些店看着都挺高档，里面的老板一个个穿着马褂，喝着茶，看着就不是好说话的人。我怕我这东西一拿出来，要么被人当贼轰出来，要么被人当傻子给骗了。

最后，我在街尾找到了一家位置有点偏，门面也不大的小店，招牌上写着“藏古轩”三个字。店里灯光有些昏暗，一个戴着老花镜、留着山羊胡的老头正趴在柜台上打盹。

我深吸了一口气，鼓起勇气走了进去。

“老板？”我小声喊了一句。

老头抬起头，推了推眼镜，上下打量了我两眼，慢悠悠地问：“啥事？”

“我……我想请您看个东西。”我把帆布包放在柜台上，小心翼翼地拿出那个油布包，一层层打开。

当那尊三头六臂、面目狰狞的雕像露出来的时候，老头的眼睛明显亮了一下，睡意全无。他伸出那双枯瘦但很稳当的手，把雕像拿了起来，凑到灯光下，翻来覆去地仔细看。

他用手指轻轻摩挲着雕像的表面，又拿了个放大镜，对着那些纹路照了又照。好半天，他才把雕像放下，摘下眼镜，看着我说：“小伙子，这东西，你哪儿来的？”

“这是我……家传的。”我撒了个谎，心跳得厉害。

“家传的？”老头似笑非笑地看着我，那双眼睛仿佛能看穿一切，“你这个小伙子，看着老实，怎么不说实话？这东西，可不是一般人家能传下来的。”

我的心一紧，难道这真是个了不得的东西？

“老板，您这话……啥意思？”

老头指着那雕像底座下面一个很不显眼的地方说：“看见没？这个标记，这不是汉字，是古代的一种符箓文字，镇煞用的。这种东西，不是摆在供桌上让人拜的。这是镇器，镇那些不干净东西的。”

“镇器？”我听着这词就邪门。

“没错。”老头捋了捋胡子，慢悠悠地说，“这东西年代不算太久远，看工艺和包浆，大概是晚清民国时候的东西。但它不是正经古董，是‘凶器’，或者说是‘法器’。你看这造型，三面八臂，怒目圆睁，脚下踏着恶鬼，这是密宗里‘大黑天’的变种形象，但又掺杂了很多民间巫术的东西，不伦不类的。多半是以前那些帮会、土匪头子，或者做偏门生意的人，藏在地下用来镇风水、压血光之灾的。”

我听得冷汗直流。帮会？土匪头子？镇煞？我哥怎么会藏着这种东西？

“那……这东西值钱吗？”我下意识地问。

“值钱？”老头哼了一声，“这玩意儿，你觉得有几个人敢往家里摆？正经的收藏家没人要这个，嫌晦气。不过嘛，倒是有一些……特殊圈子的人，可能会喜欢。那些人，要么是钱多烧手寻求刺激，要么就是……本身路子就不正。”

他说的“特殊圈子”、“路子不正”，像针一样扎进我心里。我哥难道跟这种人扯上了关系？

“小伙子，我看你也是个老实人。听我一句劝，这东西，来路不明的话，最好别碰。赶紧哪儿来的，还哪儿去。别给自己惹麻烦。”老头把雕像重新用油布包好，推到我面前。

我脑子乱哄哄的，谢过老板，准备把东西收起来走人。就在这时，店门口的光线一暗，进来一个人。

“马老板，我又来叨扰了。”一个熟悉的声音响起。

我抬头一看，心里咯噔一下，真是冤家路窄，竟然是二瘸子！

二瘸子也看到了我，还有我手里那个还没来得及塞进包里的油布包。他脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复了正常，拄着拐杖一瘸一拐地走过来。

“哟，大柱？这可真是巧了，咱爷俩又碰上了。怎么，你也喜欢捣鼓这些老物件？”他笑眯眯地问，眼睛却一直往我手上的油布包上瞟。

我感觉自己的手心开始冒汗，下意识地把油布包往身后藏了藏：“没……没啥，就是……随便看看。”

“哦？随便看看啊。”二瘸子笑得像只老狐狸，“马老板，我这大侄子给你看了点啥好东西啊？也让我开开眼？”

那个被称作马老板的老头，看了我一眼，又看了看二瘸子，脸上没什么表情：“没什么，就是一件普通的家传铜器，小孩子不懂，拿来问问。”

马老板明显是在帮我打掩护。我心里涌起一丝感激，但也更加紧张了。这二瘸子怎么会出现在这里？他是跟踪我，还是真的只是偶遇？

“家传的啊？老赵家还有这好东西？我以前咋不知道。”二瘸子意味深长地看着我，“大柱，拿出来给叔看看呗，叔虽然腿脚不方便，但这眼睛可毒着呢，兴许能帮你参谋参谋。”

“真的没啥，二瘸子叔。就是个破铜烂铁，我娘让我拿来问问能不能换几个钱。马老板说不值钱。”我强装镇定，把东西死死抱在怀里，“我工地还有事，我先走了。”

说完，我也不管二瘸子啥反应，抱着包，低着头就往外走。我能感觉到二瘸子的目光像刀子一样扎在我后背上。

“大柱，有空去叔那儿坐坐啊，咱爷俩好好聊聊。”二瘸子不阴不阳的声音从身后传来。

我没敢回头，骑上电动车，一溜烟地跑了。

一路上，我的心都在狂跳。这个二瘸子，简直阴魂不散。他好像无处不在，对我的事情特别感兴趣。他到底是什么人？他这么关注我家，关注这把钥匙背后的秘密，到底是为了什么？

我越来越觉得，我好像陷入了一个巨大的、无形的网里。我的一举一动，似乎都在别人的注视之下。这种感觉，让我毛骨悚然。

回到家，我赶紧把东西又藏了起来。这次我没敢再放回红薯窖，而是藏在了我自己屋里床板底下的一个暗格里。

我坐在床边，喘着粗气。马老板的话和二瘸子的出现，让事情变得更加扑朔迷离。那尊雕像，被定性为镇煞的“凶器”，多半跟一些偏门的人有关。这印证了我之前的猜测，我哥的死，绝不是意外那么简单。

他可能真的卷入了什么见不得光的事情里。而那十万块钱，也许就是那件事的报酬？或者是……封口费？

我的思路渐渐清晰了一些。我哥的信里充满了恐惧和愧疚，他说“每天都在做噩梦”，“良心不安”，还说“如果有一天，我出了意外，你不要去查”。这说明，他当时很可能受到了某种威胁，或者预感到了危险。他提前写好了遗书，藏好了钱和东西，像是在安排后事。

而那尊用来“镇煞”的雕像，会不会就是那件“不干净”的事的核心？他把它藏起来，是为了镇住什么？是心里的恐惧，还是别的什么东西？

二瘸子在这件事里，又扮演着什么角色？他是不是我哥信中提到的“他们”中的一员？

一个接一个的问题，让我头疼欲裂。但我不能再像之前那样鲁莽了。二瘸子已经盯上我了，我必须更加小心谨慎。

也许，我不应该再把目光只盯在我哥身上。嫂子……玉兰嫂子，她守了这个秘密十年，她会不会也留下了一些别的线索？

我想起了嫂子临终前，除了那把钥匙，还让我拿的那个木头匣子。当时我心思都在钥匙和她说的话上，只是大概翻了翻里面的账本和存折，没仔细检查。也许，那里面还藏着什么？

我等家里人再次都出门后，翻出了嫂子留下的那个木头匣子。匣子很普通，就是我爹以前做木匠活时攒下的一块木头打的，做工也粗糙。我打开锁，把里面的东西全部倒在桌子上。

几本存折，一个记账的本子，还有一些零碎的票据，以及我哥和嫂子当年的结婚证。我把每本存折都翻开，就是我们家那点微薄的积蓄。我把记账本从头翻到尾，里面密密麻麻记录着家里的每一笔开销，买化肥、种子、给小磊交学费、给我爹抓药……一笔笔，清清楚楚，透着艰辛。

我嫂子真是个细致人。我心里一酸。

我把那些票据也一张张摊开，都是些买化肥、交电费、电话费的收据，没什么特别的。就在我快要放弃的时候，我的目光落在了一张夹在记账本塑料皮最里面的、不起眼的黄色收据上。

这张收据很旧了，字迹也有些模糊。但我仔细辨认，还是看出了上面的内容。这是一张县里“宏发典当行”的……不，不能叫宏远。这是一张“顺昌典当行”的收据。日期，竟然是十一年前，也就是我哥出事的前一年。

顺昌典当行？我哥或者我嫂子，去那种地方干什么？典当东西？

我赶紧仔细看收据上的字。物品名称一栏，因为水渍和磨损，看不太清楚，好像写着个“铜……件”，后面的字就糊了。而金额一栏，写的是“肆仟圆整”。

四千块钱！在十一年前，那可不是个小数目。我哥当时虽然在厂里上班，但工资也就一千多块钱，嫂子在家带孩子没收入，我们家那时候刚给我哥办完婚事没两年，日子也紧巴。他们哪来的东西，能当四千块钱？

而且，从时间上看，典当东西是在我哥出事前一年。这跟他信里说的“那件事”，在时间上对上了。

这个发现让我精神一振。虽然还不清楚具体典当了什么，但“顺昌典当行”这个线索，是实实在在的。

我把这张收据小心翼翼地收好。我知道，我下一步要去的，就是这家“顺昌典当行”。也许在那里，我能找到关于我哥秘密的真正源头。

但二瘸子的阴影，始终笼罩着我。我这次去，一定要更加小心，不能再让他发现我的行踪。我感到，一场无声的较量，似乎已经开始了。

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第五章

那张发黄的“顺昌典当行”收据，被我像宝贝一样揣在怀里，连着好几天，干活都揣着。它就像黑暗里的一星火光，虽然微弱，却给了我一个明确的方向。我哥的死，他的恐惧，他那十万块钱，还有那尊邪门的雕像，这一连串的谜团，或许都能在这家典当行里找到最初的线头。

可我心里也直打鼓。二瘸子那张油腻腻的脸，他那双能把人看穿的小眼睛，总在我眼前晃悠。上次在古玩店撞见他，他明显对我的东西起了疑心。这次去典当行，我得打起十二分的精神，绝对不能让他再给盯上。

我选了个大中午，街上人少的时候，换了身平时不穿的旧衣服，戴了个遮阳的草帽，把帽檐压得低低的，骑着电动车，专挑那些没人的小胡同钻，七拐八绕地往县城老城区骑去。

顺昌典当行，就在老城区那条最破旧的“德正街”上。这街我小时候来过几次，那时候就破破烂烂的，两边都是些卖寿衣花圈、修自行车、收废品的小铺子。现在更破了，到处是歪歪扭扭的砖瓦房，墙上用白灰刷着大大的“拆”字，一副随时要被推平的景象。

那家典当行就在街中间，门脸也小得可怜，跟旁边那些铺子没啥两样。一块脏兮兮的木头招牌歪歪斜斜地挂在门框上，写着“顺昌典当”四个字，漆皮都掉得差不多了。门口坐着个光膀子的胖老头，正摇着蒲扇打瞌睡，苍蝇在他脸上爬来爬去，他也懒得动一下。

要不是那张收据上白纸黑字写着地址，打死我也找不到这么个地方。这地方，能是啥正经买卖？

我把电动车停在远处，锁好，深吸了一口气，摘掉草帽，走进了店里。

店里黑洞洞的，一股子霉味和烟味混杂在一起，还夹杂着一股说不清道不明的药味。屋里堆满了各种乱七八糟的旧货，老式的座钟，缺了腿的桌椅，蒙着灰的电视机，还有一些看起来就不干净的瓶瓶罐罐。柜台后面，一个瘦得跟竹竿似的男人，正叼着烟卷，耷拉着眼皮看一台雪花点直闪的小电视。

“干……干啥的？”瘦竹竿看见我进来，眼皮都没抬一下，懒洋洋地问。

“我……我想打听个事儿。”我走到柜台前，尽量让自己显得镇定。

“打听事儿？这儿是典当行，不是派出所。要当东西就拿出来，没事儿别在这儿晃荡。”瘦竹竿不耐烦地摆摆手。

我赶紧掏出那张收据，小心翼翼地铺在柜台上：“老板，您帮我看看这个。这是十多年前你们这儿开的票。我想问问，当年是谁来当的东西，当的又是个啥物件？”

瘦竹竿瞟了一眼收据，总算抬起了头，拿起收据凑到眼前看了看。他眉头皱了起来，上下打量着我：“你谁啊？打听这干啥？这都哪年的老黄历了。”

“这是我……我家里人的东西。家里出了点事儿，我想查查这东西的来路。”我含含糊糊地解释着，陪着笑脸，从兜里掏出一盒特意买的红塔山，抽出一根递过去。

瘦竹竿接过烟，脸色稍微缓和了一点。他点上烟，深吸了一口，又看了看那张收据，慢悠悠地说：“十一年前……那时候我倒是已经在这儿了。不过，这上头……肆仟圆，铜件……”

他似乎在努力回忆着什么，手指敲打着柜台。

“那时候，能当四千块钱的铜件可不多见。”他嘀咕着，忽然一拍脑门，“哦！我想起来了！是不是一个黑不溜秋，三头六臂，长得跟个妖怪似的铜疙瘩？”

“对对对！就是那东西！”我激动得差点喊出来，“老板，您还记得是谁拿来当的吗？”

“那玩意儿谁记得清楚。”瘦竹竿的话让我心里一凉，“这都多少年了，来来往往的人多了去了。”

但他抽了口烟，又说：“不过嘛，那年头拿这种东西来当的，多半都不是啥正经人。我当时还嘀咕，这东西看着就邪性，别给店里招了晦气。我记得好像是个男的，个子不高，说话有点外地口音……”

“是不是……是不是叫赵大奎？”我急切地问。

“赵大奎？”瘦竹竿想了想，摇摇头，“没印象，肯定不叫这个。我们这儿规矩，大件儿东西都得登记身份证。赵大奎……这名字我肯定没登记过。”

不是我哥？我心里咯噔一下。也对，我哥在县里有正式工作，不太可能亲自出面来当这种来路不明的东西。难道，是他让别人来的？

“那这东西，后来又有人来赎回去吗？”我赶紧追问。

“赎？没有。”瘦竹竿的回答很干脆，“一般当这种冷门玩意儿，都是死当，根本不打算往回赎。我们这儿放了一段时间，看着实在闹心，就转手给处理了。”

“处理给谁了？”我的心又悬了起来。

“那我可记不住了。”瘦竹竿把烟头按灭，有些不耐烦了，“我说你打听这么清楚干啥？这东西是你家丢的？我告诉你，我们这是正规买卖，有营业执照的，当年收这东西手续也都齐全。你现在来找后账，可没门儿！”

“不不不，老板您误会了，我不是来找后账的。”我连忙解释，“我就是想知道，这东西最后流向哪儿去了。这对我真的很重要，求求您再好好想想。”

说着，我把剩下的大半盒红塔山都放在了柜台上。

瘦竹竿看了看烟，又看了看我焦急的样子，叹了口气：“你这小伙子，看着也是个老实人。算了，我帮你找找吧。当年的大宗物品处理，应该都有个记录。不过那都是老账本了，堆在仓库里，不知道被老鼠啃了没有。”

他转身进了后面的仓库，翻腾了好一阵子，弄得一身灰，才抱着几本发黄的、落满灰尘的厚账本出来。他一边咳嗽，一边翻找着。

我站在柜台外面，心急如焚地等待着。每一分钟都像一个世纪那么漫长。

“找到了！”大概过了半个小时，瘦竹竿在一本账本上点了点，“在这儿。零五年……不对，是零四年，十一月。三面八臂镇邪神像一尊，死当，转售。”

“转售给谁了？”我紧张得嗓子眼发干。

“卖给了一个叫‘马文轩’的人。地址留的是……”瘦竹竿眯着眼，仔细辨认着账本上那些潦草的字迹，“地址留的是……哎？这不是……这不是咱们这儿古玩街那个‘藏古轩’的马老板吗？”

马老板？藏古轩的马老板？我脑子里一下子浮现出那个戴着老花镜、留着山羊胡的老头。原来，这尊雕像，竟然是他从这儿买走的！

那他上次对我说那些话，说这是“凶器”，是“镇器”，还劝我赶紧处理掉，是真心实意地告诫我，还是……在掩饰什么？

这个发现，让我既意外，又有些失望。线索似乎又绕了回去，还让事情变得更加复杂了。马老板到底是个什么样的人？他是单纯的古董商人，还是也知道这雕像背后的事情？

“老板，您确定吗？就是这个马老板？”我再次确认。

“那还能有假？白纸黑字写着呢。”瘦竹竿有些不耐烦了，“行了行了，能告诉你的我都告诉你了。这东西邪乎得很，沾染上准没好事。我劝你啊，也别瞎打听了，赶紧走吧。”

他从柜台后面走出来，开始轰我：“快走快走，别耽误我做生意。”

我被他半推半搡地赶出了典当行。站在破败的德正街上，太阳火辣辣地照着，我却感觉不到一丝暖意，心里一阵阵发冷。

事情越来越复杂了。马老板，这个看似关键的人物，却让我心里更加没底。他上次对我说的那些话，现在回想起来，似乎每一句都带着深意。他说这东西是“镇器”，是晚清民国的东西，可能是帮会土匪用的。他是不是知道这东西的来历？他会不会也知道我哥的事情？

而二瘸子，显然也跟这个马老板认识。他们之间，又是什么关系？二瘸子对我的关注，会不会也跟这尊雕像有关？

我不敢再想下去。我觉得自己像掉进了一个巨大的漩涡里，四周都是浑浊的水，看不到方向，也抓不到任何可以依靠的东西。

我唯一的收获，就是确认了我哥不是直接去典当这尊雕像的人。来当东西的，是一个个子不高、有外地口音的男人。他又是谁？是我哥的同伙，还是胁迫我哥的人？

我骑着电动车，漫无目的地在县城里转着，心里乱成一团麻。太阳渐渐偏西，我得回家了，不然我爹娘该担心了。

路过一个公用电话亭的时候，我停下了车。我鬼使神差地走了进去，拿起电话，拨通了114查号台。

“您好，请帮我查一下，古玩街‘藏古轩’的电话号码。”

我报出了店名。很快，那边给了我一个号码。

我犹豫了很久，最终还是拨通了那个号码。

电话响了好几声，才被接起来，传来马老板那慢悠悠的声音：“喂，哪位？”

“马老板，是我。”我声音有些干涩，“我……我是上次拿着那个铜像去找您的那个人。”

电话那头沉默了几秒钟，然后马老板的声音变得严肃起来：“你怎么知道我的电话？”

“我……我查到了一点东西。那个东西，当年是您从顺昌典当行买走的，对不对？”我握紧了话筒，手心全是汗。

电话那头再次沉默了。这次沉默的时间更长，长到我以为他把电话挂了。

就在我准备开口再问的时候，马老板的声音幽幽地传来，带着一丝不易察觉的冰冷：“你查这东西做什么？我上次跟你说的话，你都当耳旁风了吗？这事不是你能掺和的。听我一句劝，到此为止吧。”

说完，不等我回话，“啪”的一声，电话被挂断了。

话筒里传来“嘟嘟嘟”的忙音，我愣在原地，拿着话筒，半天没动。

到此为止？我查到了这里，付出了这么多，我哥的死，我嫂子的委屈，我怎么可能到此为止？

这个马老板，绝对知道些什么！他越是阻止我，就越是说明，我离真相越来越近了。

我放下电话，心里反而升起了一股前所未有的勇气和决心。既然你们都不想让我知道，那我就偏要弄个明白。不管这背后藏着什么妖魔鬼怪，我赵大柱都要把它揪出来，晒晒太阳！

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第六章

马老板那冷冰冰的电话，像一盆冷水，把我从头浇到脚，但也把我心里那股子倔劲儿彻底激了起来。他越是藏着掖着，警告我不要掺和，我就越觉得这事儿背后有鬼。我哥不能就这么白死了，我嫂子十年的苦也不能白受了。

我不再想着去找谁打听，我知道，从这些老油条嘴里，我很难再问出什么真话了。我得自己想办法。我哥当年在“强力机械厂”上班，他所有的事情，起点都在那里。虽然厂子没了，但那么大个厂，总该留下点蛛丝马迹。

那几天，我白天在工地干活，下了工就往县里的旧货市场跑。不是去买东西，是去找东西。我想找找有没有强力机械厂流出来的旧物件，最好是带字儿的东西。工友们看我神神叨叨的，都笑话我，说我想发财想疯了，跑到破烂堆里寻宝。

我也懒得解释。功夫不负有心人，还真让我在一个专门卖旧书旧报纸的摊子上，找到了一本落满灰尘的硬壳笔记本。封皮是那种老式的塑料皮，上面印着“强力机械厂”几个烫金大字，已经斑驳得不成样子了。

我心跳加速，赶紧翻开。里面密密麻麻记满了东西，不是日记，更像是某个车间的生产记录或者会议纪要，夹杂着一些看不懂的技术参数和简图。字迹潦草，而且很多地方被水泡过，模糊不清。

我花了一包烟的代价，从摊主手里把这本破本子买了过来。回到家，晚上等家人都睡了，我把自己关在屋里，一个字一个字地研究这本天书。

大部分内容我都看不懂，什么“冲压”、“模具”、“公差”之类的。但翻到中间部分，有几页的内容引起了我的注意。这几页记录的似乎不是生产，而是一些……更像是仓库或者物品进出记录。

上面用表格形式，记着日期，后面跟着物品描述，再后面是经手人签名。表格抬头写着“特殊物料暂存记录”。

“特殊物料？”我心里犯起了嘀咕。一个机械厂，有什么物料是特殊的？

我顺着表格往下看。大部分记录都平平无奇，什么“特种润滑油”、“进口刀头”之类的。但翻到后面，有一页上的几条记录，让我心里一惊。

日期是十一年前的，跟我哥出事是同一年。物品描述一栏，写的是“黄铜样件”，数量是“壹”，备注里画了个我看不懂的符号。而经手人签名那一栏，赫然写着两个名字，其中一个，就是我哥——赵大奎！另一个签名是“刘麻子”。

刘麻子？这名字一听就是个外号。但重要的是，我哥的签名清清楚楚地在上面！

“黄铜样件”？我一下子就想到了那尊被我藏起来的雕像。那东西，不就是铜的吗？“样件”这个说法，听起来像是在遮遮掩掩。

这证明，我哥在厂里的时候，确实接触过那尊雕像！而且，是以“样件”的名义，存放在所谓的“特殊物料”里。跟他一起经手的人，是那个叫“刘麻子”的。

这个发现太重要了！它像一块拼图，把我哥和那尊雕像直接联系在了一起。地点，就在他工作的机械厂！

我继续往后翻，想找到更多关于这个“黄铜样件”的记录。但奇怪的是，关于这个东西的记录，就只有这么一条。好像这东西进了这个“特殊物料暂存处”之后，就再也没有后续了。是被人取走了？还是被人遗忘了？

我把笔记本翻到最后几页，发现夹着一张对折的、发黄的纸。我小心翼翼地打开，那是一张厂里的便签纸，抬头是“强力机械厂”。上面用钢笔潦草地写着一句话：

“货已验，真。款分三期。注意保密。——陈”

陈？这个“陈”是谁？是那个“刘麻子”？还是另一个人？这个“货”，指的是那尊雕像吗？“款分三期”，是不是就是我哥留下的那十万块钱的来源？“注意保密”，印证了这件事见不得光。

我拿着这张便签纸，手都在抖。我仿佛看到了一扇紧闭的大门，正在缓缓打开一条缝隙，里面透出的，是令人不寒而栗的真相之光。

我哥，我那看起来积极上进的大哥，竟然利用厂里的便利，牵扯进了一桩贩卖不明文物的勾当里！也许一开始，他只是想赚点外快，补贴家用，但这件事显然超出了他的控制，给他带来了巨大的心理压力，让他惶惶不可终日。

他信里说的“那件事”，肯定就是指这个了。他说“良心不安”，说“对不起老赵家”，因为他知道，自己干了违法、违背良心的事。他预感到了危险，所以提前留下了遗书和钱，把那东西也藏了起来。

那么，他的死，真的是意外吗？会不会是……因为这件事，被人灭口了？

那个“陈”和刘麻子，又是谁？他们现在在哪里？

我的脑子里一片混乱，但思路却比任何时候都清晰。我找到了我哥的秘密，但这个秘密太沉重了。我不知道该不该继续查下去，查下去，可能会把我哥的名声彻底毁了。他虽然死了，但在我们家人心里，他一直都是个好人，是个榜样。如果让爹娘知道，他们引以为傲的大儿子，干过这种事，他们怎么受得了？

可是，如果不查，就让真凶逍遥法外吗？我哥是犯了错，但他罪不至死吧？如果他的死真的跟这件事有关，那他付出的是生命的代价，而那些躲在背后的人，却可能还活得好好的。

我内心激烈地斗争着，一夜无眠。

第二天，我顶着两个黑眼圈去工地上班，干活的时候精神恍惚，差点从脚手架上摔下来，被工头骂了个狗血淋头。

下午收工后，我没有回家，而是鬼使神差地又去了那片旧家属院。我也不知道自己去干什么，可能潜意识里，还是想找到一点关于刘麻子或者那个“陈”的线索。

我在院子里没头没脑地转悠，看到一个老太太正坐在楼下的石凳上择菜。我犹豫了一下，走了过去。

“大娘，跟您打听个人。”我蹲下身子，尽量让自己显得和善。

老太太抬起头，看着我，眼神有些浑浊：“你找谁啊？”

“我想问问，咱们这儿，以前强力机械厂的老人，有没有一个叫……刘麻子的？”我试探着问。

“刘麻子？”老太太皱着眉头想了想，“好像……有点印象。是不是以前看仓库的那个？长得挺凶，一脸麻子，说话嗓门挺大？”

“对对对！应该就是他！”我喜出望外，“大娘，您知道他现在在哪儿吗？”

“他呀……早不在这儿住了。”老太太摇摇头，“得有……十年了吧？厂子快倒的那阵子，他突然就不见了。听说是老家出了事，连夜就搬走了。谁也不知道他去哪儿了。”

十年了，又是十年。跟我哥出事的时间差不多。刘麻子也消失了。

“那……厂里以前有没有一个姓陈的？可能是领导，也可能是管事的？”我又问。

“姓陈的？那有好几个呢。有陈厂长，有陈科长，还有技术科的陈工……”老太太数着。

我听着，心里却没了方向。姓陈的太多了，凭那张便签上潦草的一个“陈”字，我根本没法确定是谁。

谢过老太太，我失望地离开了家属院。刚走出院子大门，我的手机响了。号码是个陌生号。

“喂？”我接起电话。

“赵大柱。”电话那头传来一个低沉、沙哑的男人声音，不是我认识的任何人，“你最近在找什么？”

我的心一下子提到了嗓子眼。“你是谁？”我警惕地问。

“你不用管我是谁。我只是想告诉你，有人对你很不放心。”那个声音冷冷地说，“你哥的事儿，是他自己倒霉。过去这么多年了，你也别瞎折腾了。把东西交出来，对大家都好。”

“什么东西？我不知道你在说什么！”我强装镇定。

“别装糊涂。那把钥匙，还有地底下的东西。你以为你藏得很好吗？”对方的话像冰锥一样扎进我心里。

他知道！他竟然知道钥匙和红薯窖！我感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖。我下意识地四处张望，想看看是不是有人在附近监视我，但周围一个人都没有。

“你……你想怎么样？”我的声音开始发抖。

“不想怎么样。就是想让你安稳点。三天之内，把东西放到你哥以前住的那间屋子的窗台底下。我们拿了东西就走，就当什么都没发生过。否则……”他顿了顿，没有说下去，但那威胁的意味不言而喻。

“否则怎样？”我鼓起勇气问。

“否则，你家那个刚上中学的小子，上学放学的路上，可得小心点了。”对方说完，直接挂断了电话。

我拿着手机，呆立在原地，像被人施了定身法。太阳还没有完全落下，天边的晚霞红得像血一样。但我却觉得浑身冰冷，如坠冰窟。

他们竟然用小磊来威胁我！这彻底触碰到了我的逆鳞！

恐惧之后，是滔天的怒火。这帮王八蛋！害死了我哥，逼死了我嫂子，现在还想对我侄子下手？我赵大柱就是拼了这条命，也绝不会让他们得逞！

我知道，我已经没有退路了。我不能把东西交出去，交出去，只会让他们觉得我好欺负，我们一家人的安全更没保障。我也不能报警，我手里的证据，根本说明不了什么，反而会打草惊蛇。

我必须靠自己。

我把手伸进口袋，摸到了那本破旧的笔记本和那张便签。力量，从心底一点点升起。我不是一个人在战斗，我手里有真相，有证据。我要用这些东西，去跟那些藏在暗处的魑魅魍魉，斗上一斗！

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第七章

那通威胁电话，像悬在我头顶的一把刀，随时都可能掉下来。我不敢把小磊独自留在家里，每天早晚，我都坚持骑电动车接送他上下学，风雨无阻。看着我侄子那张稚嫩的脸，我心里就发狠，就是天王老子来了，也不能伤他一根汗毛。

但我心里也清楚，光这么躲着不是办法。那些人在暗处，我在明处，他们随时随地都能找到机会下手。我必须主动出击，找到那个打电话的人，找到那个“陈”，找到所有事情的关键。

我哥在强力机械厂经手那尊雕像的记录，还有那张写着“货已验，真。款分三期。注意保密。——陈”的便签，是我手里最有力的线索。那个“陈”，肯定是厂里的一个头头，能决定“分期付款”这种事，职位肯定不低。

我再次拿出了那本破旧的笔记本，仔细研究起来。除了那张便签和那条“黄铜样件”的记录，里面还有很多页是关于厂里各种会议和活动的记录。我一个字一个字地抠，想从里面找到任何一个姓陈的领导的名字。

终于，在记录一次“全厂安全生产大会”的内容里，我看到了这样一行字：“……最后，由主管生产的陈副厂长，陈志强同志，对本季度安全工作做了总结发言……”

陈志强！副厂长！主管生产！这个身份，跟我推测的完全吻合。只有副厂长级别的人，才有权力安排这种“特殊物料”的进出，才有可能调动资金，用“分期付款”的方式去买那尊来路不正的雕像。

我找到了一个明确的目标！我的心激动得怦怦直跳。

但是，陈志强现在在哪儿？厂子倒闭十多年了，他肯定也早就离开了。我该怎么找到他？

我想起了上次去家属院打听刘麻子时遇到的那个老太太。也许，别的老人会知道陈志强的下落。但经过上次的威胁电话，我不敢再去那片家属院了，我怕那里有盯着我的眼睛。

想来想去，我想到了一个人——二瘸子。这家伙虽然油滑，而且很可疑，但他的消息确实灵通，跟厂里上上下下都熟。他上次在古玩店撞见我，对我的事情已经起了疑心，甚至可能也参与了其中。但他那个人，见钱眼开，或许可以利用一下。

这是个冒险的计划，但我已经顾不了那么多了。不入虎穴，焉得虎子。

我找了个下午，买了点猪头肉和一瓶廉价白酒，主动去了二瘸子在家属院的那栋楼。我敲响了他家的门。

门开了，二瘸子看到是我，明显愣了一下，随即脸上露出了那种让人捉摸不透的笑容：“哟，大柱？稀客稀客！今天太阳打西边出来了？快进来，快进来！”

他的屋子不大，乱糟糟的，到处堆着些旧书报、破铜烂铁，还有几个鸟笼子，一股子烟味和鸟粪味混杂在一起，让人很不舒服。

“二瘸子叔，路过这儿，想着您一个人，就买了点酒菜，陪您喝两盅。”我装作若无其事的样子，把东西放在他那张油腻腻的桌子上。

“哎呀，来就来嘛，还带啥东西，你这孩子，太客气了！”二瘸子嘴上说着，眼睛却已经盯在了酒肉上，手脚麻利地翻出两个玻璃杯和一双筷子。

几杯酒下肚，二瘸子的话就开始多了起来，天南地北地胡吹海侃，说他当年多么风光，认识多少大人物。我耐着性子听着，时不时附和两句，给他把酒满上。

看他喝得有些微醺，眼神开始迷离，我觉得时机差不多了。

“二瘸子叔，您人面广，我跟你打听个人。”我装作不经意地提起。

“谁啊？说！这县里，就没有我二瘸子不认识的人！”他拍着胸脯，大着舌头说。

“以前强力机械厂的，一个叫陈志强的，陈副厂长。您认识吗？”

二瘸子正准备夹菜的手停在了半空中，他慢慢抬起头，那双被酒精熏得有些发红的眼睛，突然变得清明了一些，紧紧盯着我：“陈志强？你……你打听他干啥？”

“没啥，就是听人说起过，随便问问。”我拿起酒瓶，又给他倒酒，“听说他挺有本事的。”

“本事？”二瘸子冷笑了一声，端起酒杯一饮而尽，“他那本事，都用在歪门邪道上了！大柱，你老实跟我说，你是不是查到啥了？”

他的语气变得有些咄咄逼人。我知道，跟他这种人兜圈子没用，不如半真半假。

“是，二瘸子叔，我也不瞒您。”我放下酒瓶，叹了口气，脸上露出苦恼的神色，“前阵子我收拾我嫂子的遗物，发现了一张老照片，上面除了我哥，还有这个陈志强，还有一个不认识的人。我就想着，我哥当年到底在厂里过得咋样，是不是得罪了啥人。我嫂子到死都闭不上眼，我这心里，憋屈啊！”

我一边说，一边偷偷观察二瘸子的反应。他脸上那惯有的油滑笑容消失了，取而代之的是一种阴晴不定的神色。他沉默了半晌，给自己又倒了一杯酒，一仰脖喝干，然后重重地把杯子顿在桌上。

“大柱，你哥是个好人。”他忽然说了这么一句，语气里竟然带着一丝真诚，“就是……走错了一步路。”

我的心猛地一紧，他果然知道内情！

“二瘸子叔，您这话是……”我急切地问。

二瘸子摆了摆手，像是下了很大的决心：“罢了罢了，这事儿憋在我心里也十来年了。你哥当年，就是太想出头了，太想在县里给你买个房子，接你爹娘去享福。陈志强那个王八蛋，就是利用了他这个心思！”

“陈志强……他怎么利用我哥了？”我紧张得手心全是汗。

“哼，那姓陈的，仗着自己是副厂长，勾结了外面一帮专门倒腾‘土货’的人，想利用厂里的设备和渠道，把一些见不得光的老物件，改头换面，冒充成出口的工艺品，卖到国外去赚钱。”二瘸子压低了声音，眼睛里闪烁着一种复杂的光芒，“你哥是技术骨干，懂图纸，懂模具。陈志强就找到了他，让他帮忙把那些‘样件’，重新打磨，修整，伪造一些新的工艺痕迹，让它看起来像是个正经的现代工艺品。”

我倒吸了一口凉气。原来是这样！那尊雕像，不是什么单纯的古董，而是经过我哥的手，被“改头换面”过的赃物！

“那我哥……他答应了？”我颤抖着问。

“开始你哥也犹豫，知道这事儿犯法。可架不住陈志强那个王八蛋软硬兼施，又是给钱，又是许诺以后提拔他，还吓唬他，说已经上了贼船，不干也得干。”二瘸子叹了口气，“你哥那个人，重情义，也耳根子软，最后就……唉！”

“那后来呢？我哥怎么会……”我不敢直接问出“死”字。

“后来？后来他们内部因为分赃不均，起了内讧！”二瘸子脸上露出愤恨的神色，“具体咋回事我也不清楚，听说是有一批最重要的‘货’，也就是你哥经手打磨的那个东西，突然不见了！外面那帮人怀疑是陈志强独吞了，陈志强怀疑是你哥做了手脚。两边闹得很凶。”

“那东西……”我知道他说的是什么。

“对，就是那尊被你嫂子藏起来的玩意儿！”二瘸子瞪了我一眼，继续说道，“你哥出事那天，厂里那台冲床，平时都是他亲自调试的，从来没出过问题。偏偏那天，就‘意外’故障了。你说，有这么巧的事儿吗？”

我的拳头死死地攥紧了，指甲几乎嵌进了肉里。虽然早有预感，但亲耳听到这些，还是让我的心脏像被人狠狠攥住了一样疼。

“你是说……我哥是被人害死的？”我咬牙切齿地问。

“我没这么说，我啥也不知道！”二瘸子似乎意识到自己说多了，连忙摆手，“我只是告诉你，这里头水深得很！陈志强那个人，心狠手辣。你哥一死，他就把所有事情都推到你哥头上，说是你哥违规操作。厂里也怕把事情闹大，影响不好，就草草结案了。那批土货的下落，也就成了无头案。”

“那陈志强呢？他现在在哪儿？”我强压着怒火问。

“他？”二瘸子冷笑一声，“厂子倒闭前，他就捞够了，带着一家老小，听说跑到南方做大生意去了，过得滋润着呢！怎么，你还想去找他？”

我没有回答，只是默默地给二瘸子又倒了一杯酒。

从二瘸子家出来，天已经黑了。夜风一吹，酒气上涌，但我脑子却异常清醒。二瘸子的话，虽然不能全信，但至少为我勾勒出了事情的大致轮廓。我哥不是主谋，他是被人利用，甚至可能是被人灭口的牺牲品。而那个陈志强，就是幕后的黑手之一。

十万块钱，应该就是我哥当初得到的报酬，或者封口费的一部分。他不愿意花，也不敢花，一直让嫂子藏着，直到生命的最后一刻。

现在，我手里有证据，有线索，还有二瘸子这个半真半假的口供。但我还是不知道陈志强具体在哪里。南方那么大，我上哪儿去找他？

二瘸子说他在南方做大生意。也许，可以从“生意”这个方向查一查。一个犯了事的人，到了新的地方，很可能还是会干老本行，或者跟老本行沾边的生意。陈志强以前在机械厂，又倒腾过古董赝品……

古董生意！

我猛地想到了“藏古轩”的马老板。他买走了那尊雕像，他懂行，他认识二瘸子，他会不会也认识陈志强？甚至，他会不会就是陈志强当年那条销赃渠道上的一环？

这个想法让我不寒而栗，但却是目前最合理的推测。

我必须再去会一会那个马老板。这一次，我不再是去求他鉴定，而是要去跟他摊牌。

我知道这很危险，马老板和二瘸子，甚至那个打威胁电话的人，他们很可能是一伙的。但我已经没有别的路可走了。为了我哥，为了我嫂子，为了小磊，我必须捅破这最后一层窗户纸。

大不了，鱼死网破！

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第八章

第二天一早，我没有去工地。我换上了一身干净衣服，把那本破旧的笔记本、我哥的遗书、那张便签，还有那张典当行的收据，一股脑都揣在身上。这些东西，是我全部的武器。我骑着电动车，再次来到了古玩街，站在了“藏古轩”的门口。

这一次，我的心情跟上次完全不同。上次是忐忑和不安，这次是愤怒和决绝。我看着那块黑底金字的招牌，深吸了一口气，推门走了进去。

店里依旧昏暗，弥漫着一股檀香和旧书混合的气味。马老板还是坐在那张老式的太师椅上，手里拿着一把紫砂壶，正悠闲地喝着茶。看到我进来，他眉头明显皱了一下，放下茶壶，淡淡地说：“你怎么又来了？我记得我在电话里跟你说得很清楚了。”

“马老板，今天我来，不是求你帮忙的。”我走到他面前，直直地盯着他的眼睛，一字一句地说，“我是来跟你讲个故事的，也想让你给我一个说法。”

“讲故事？”马老板脸上露出一丝嘲讽的笑容，“我这里可不是茶馆，没工夫听你胡扯。你要是没事，就请回吧。”

我没有理会他的逐客令，自顾自地拉过一把椅子，在他对面坐了下来。我从怀里掏出那张顺昌典当行的收据，拍在了他面前的桌子上。

“这个故事，得从十一年前，顺昌典当行开始说起。”我盯着他的眼睛，“有一个人，拿着一尊三头六臂的邪门铜像，当了四千块钱。没过多久，这尊铜像，就被您，马文轩马老板，买走了。没错吧？”

马老板拿起那张收据看了一眼，脸色微微一变，但很快恢复了平静：“开店的，买进卖出，很正常。这能说明什么？”

“说明不了什么。”我点点头，又从怀里掏出那本破旧的笔记本，翻到记录“黄铜样件”的那一页，连同那张写着“陈”字的便签，一起放在他面前，“那咱们接着往下说。这尊铜像，在被送到典当行之前，它在县里的强力机械厂，以‘特殊物料’的名义，被一个叫赵大奎的技术员，和一个叫刘麻子的工人，接收了。而这个赵大奎，就是我亲大哥。”

马老板没有说话，但他的眼神明显变得锐利起来，紧紧盯着笔记本上的字迹。

我继续说道：“我哥当时是被他的顶头上司，一个叫陈志强的副厂长指使的。他们不知道从哪里弄来了这批‘土货’，利用厂里的设备，改头换面，想当成工艺品卖出去。这尊铜像，就是其中之一。我哥负责技术上的活儿。”

我一边说，一边观察马老板的反应。他脸上的肌肉微微抽动了一下，但还是沉住气，一言不发。

“后来，他们内部出了矛盾。这批货最关键的一件，也就是这尊铜像，丢了。陈志强怀疑是我哥做了手脚。不久之后，我哥就在厂里‘意外’身亡了。”我的声音变得低沉，“我嫂子，周玉兰，她可能知道一点内情，也可能是为了保护我哥留下的什么东西，她把那尊要命的铜像，还有我哥的遗书，一起藏在了我家的红薯窖里。这一藏，就是十年。直到她临死前，才把这个秘密，和那把开窖的钥匙，交给了我。”

我从怀里掏出我哥那封被水泡过的遗书，摊开在桌子上。信纸上，“良心不安”、“对不住老赵家”几个字，显得格外刺眼。

“马老板，您一直劝我不要查，说这东西危险。您是不是早就知道这东西的来历？您跟那个陈志强，是不是也认识？”我死死地盯着他，不放过他脸上任何一丝细微的变化。

店里的空气仿佛凝固了。檀香的青烟袅袅升起，让马老板那张布满皱纹的脸，显得阴晴不定。

沉默了足足有好几分钟，马老板才长长地叹了口气，像是卸下了什么重担。他拿起紫砂壶，给我也倒了一杯茶，那是我第一次在这里得到的“礼遇”。

“赵大柱，”他叫了我的名字，语气不再是之前的冷漠和嘲讽，而是带着一丝疲惫和无奈，“你比你哥，有骨气，也比你哥命大。”

我的心一跳，他这是要松口了。

“没错，我认识陈志强。”马老板喝了一口茶，缓缓说道，“不止认识，当年，我就是他找到的‘下家’之一。他手里那些‘工艺品’，大部分都通过我这儿，流向了外地市场。”

我的猜测得到了证实！我握紧了拳头。

“但是，”马老板话锋一转，“你哥的死，跟我没关系，跟这尊铜像，也没有直接关系。”

“你说什么？”我猛地站起来，“你刚才还说……”

“你听我说完。”马老板摆摆手，示意我坐下，“你哥的死，是陈志强那帮人内部的争斗。你哥只是个小角色，他可能知道一些秘密，但绝不是核心。那尊铜像，也根本不是他们内讧的重点。那东西，在他们眼里，就是个仿得不错的赝品，值点钱，但远没到要杀人的地步。他们的目标，是另一批真正价值连城的东西。”

“什么东西？”我急切地问。

“那批东西，也是陈志强利用厂里的便利，从几个盗墓贼手里收来的，其中有一件，据说是唐朝的宫廷器物，价值不可估量。”马老板的声音压得更低了，“那件东西，在你哥出事前，就失踪了。陈志强怀疑，是你哥和那个刘麻子，合起伙来，把那件东西给吞了。那才是你哥真正的催命符！”

唐朝的宫廷器物？刘麻子？我脑子飞速运转。刘麻子在我哥出事后，就人间蒸发了。难道，他才是真正拿走那件东西的人？

“那……我哥……”

“你哥，可能确实是无辜的。他经手了那件东西，但未必知道它的真正价值。也许是刘麻子起了贪念，瞒着你哥，把那东西掉了包。而陈志强找不到刘麻子，就把气都撒在了你哥头上。”马老板分析道。

这个解释，比我之前想的，更合理。我哥信里充满了愧疚，但并没有说具体是为了什么事。他可能确实参与了倒卖文物，但他愧疚的，或许是自己一时糊涂，上了贼船，而不是他直接导致了那件重要文物的丢失。

“那……那尊铜像，为什么会在我家？”我还是不解。

“这个，恐怕只有你哥和嫂子才知道了。”马老板摇摇头，“也许，那是你哥偷偷留下的一个证据，以防万一。也许，那是刘麻子分给他的赃物，他没来得及处理。又或者，你嫂子发现了我哥参与这件事的证据，为了保护你哥的名声，也为了这个家的安宁，偷偷把东西藏了起来。具体原因，不得而知了。”

马老板的话，像一块块巨石，投入我的心湖，激起了滔天巨浪。真相，似乎比我预想的要更加复杂和残酷。我哥不是主谋，却成了牺牲品。那件导致他死亡的真正宝物，至今下落不明。

“那个陈志强……他现在在哪儿？”我红着眼睛问。

马老板犹豫了一下，最终还是说道：“他在南方，改头换面，开了一家进出口贸易公司，做得很大。名字叫‘华泰盛’。我能告诉你的，就这么多了。他现在的势力，不是你能想象的。我劝你……”

“到此为止是吗？”我打断了他的话，惨然一笑，“马老板，谢谢您今天告诉我这么多。但这件事，不可能到此为止。”

我站起身，把桌子上的东西一件件收好。这些沾满了血泪和秘密的纸片，是我唯一的希望。

“你想干什么？”马老板紧张地问。

“我要去南方，找陈志强。”我的语气平静，却带着不容置疑的坚定，“我要让他亲口说出当年的真相。我要让他知道，他欠我哥一条命，欠我们老赵家一个交代！”

“你疯了！”马老板也站了起来，脸上满是惊骇，“你一个人，去找他？那不是以卵击石吗？他会让你消失得无声无息！”

“那我大哥呢？我嫂子呢？他们就该死吗？”我猛地转过身，盯着马老板，积压了许久的悲愤瞬间爆发，“他们就不明不白地消失了吗？我们这一家人，被他害得家破人亡，连个说法都不能去讨吗？”

马老板被我的气势震慑住了，他张了张嘴，最终只是无力地叹了口气：“你……你这是何苦呢？”

“为了一个‘理’字。”我扔下这句话，头也不回地走出了藏古轩。

外面的阳光有些刺眼，但我却觉得心里亮堂了许多。虽然前面可能是刀山火海，但我终于知道了仇人是谁，知道了前进的方向。

陈志强，华泰盛。

我默念着这两个名字，把它们刻在了心里。我知道，我即将踏上的，是一条凶险无比的道路。但我别无选择。

我回头看了一眼藏古轩的招牌，然后转身，大步流星地走向我的电动车。为了我可怜的哥嫂，为了我们那个破碎的家，我必须去。哪怕，只有我一个人。

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第九章

回到家，我没有对任何人说我的计划。看着日渐苍老、身板不再硬朗的爹娘，还有放学回来，懂事地帮我娘烧火做饭的小磊，我心里刀割一样难受。这个家，风雨飘摇了十年，好不容易稍微安稳了一点，我却要再次把它拖入未知的险境。但有些事，必须有人去做。有些仇，必须有人去讨。

我把家里的积蓄算了又算，给爹娘和小磊留下了足够的生活费，只给自己留了去南方的一趟路费和一点应急的钱。我把家里的事，地里的事，能托付的都托付给了隔壁的二婶子，只说我接了个外地的大活儿，要去一段时间。

临走的前一天晚上，我把小磊叫到了院子里。

“小磊，叔明天要出趟远门。”我看着这个跟我哥有七分像的侄子，心里酸酸的。

“叔，你去哪儿？”小磊仰着头问我，眼睛里有些不安。

“去……去一个很远的地方，给你爸，给你妈，讨个公道。”我抚摸着他的头，“小磊，你是大人了。叔不在家，你要照顾好爷爷奶奶，好好念书。”

小磊似懂非懂地点点头，但他眼里的泪光告诉我，他可能感觉到了什么。“叔，你……你早点回来。”

“嗯，叔答应你，一定早点回来。”我强忍着眼泪，用力抱了抱他。

第二天天不亮，我就背上一个简单的行囊，揣着我哥的遗书、笔记本、便签和那张典当行的收据，还有二瘸子给我的那个陈志强在“化泰盛”的模糊地址，走出了家门。村子还在沉睡，远处的公鸡偶尔发出一两声啼鸣。我没有回头，我怕我一回头，就再也迈不动步子了。

坐了整整一夜的绿皮火车，又倒了长途汽车，我终于踏上了南方那个陌生而繁华的城市。高楼大厦林立，车水马龙，跟我那宁静破败的北方小县城，完全是两个世界。我像个刚进城的土包子，站在街头，茫然四顾。

“华泰盛”，这个公司名字，是我唯一的线索。我先找了个最便宜的地下室旅馆住下，然后买了张地图，开始大海捞针一样地找。我一家一家地问，一个写字楼一个写字楼地转。这里不是县里，没人认识我赵大柱，也没人会在意一个操着北方口音的乡下人。

找了整整三天，我几乎跑断了腿，也没找到那家叫华泰盛的公司。我身上的钱快花光了，心里越来越焦躁。难道马老板骗了我？还是陈志强改了公司名字？

就在我快要绝望的时候，我在一个偏僻的工业区附近，看到了一栋有些破旧的写字楼。楼门口挂着一块不起眼的牌子，上面写着“华泰盛贸易有限公司”。

我的心一阵狂跳！找到了！

我深吸了一口气，努力让自己平静下来。我知道，我不能就这样硬闯进去。陈志强现在是大老板，我连他的面都见不着，可能就被保安轰出来了。

我绕着那栋楼转了几圈，观察着进出的人。大部分都是些穿着体面的年轻人，行色匆匆。我看到楼下有个保安亭，里面坐着一个五十多岁、穿着保安服、正在看报纸的瘦老头。

我灵机一动，走到保安亭旁边，掏出一根烟递过去：“大叔，跟您打听个事儿。”

保安大叔抬起头，接过烟，上下打量了我一眼：“啥事儿？”

“我想问问，这个华泰盛的老板，是不是姓陈，叫陈志强啊？”我尽量让自己的语气显得随意。

“你找陈总？”保安大叔点上烟，吸了一口，“是啊，我们公司老板是姓陈，叫陈总。你是他什么人？”

果然是这里！我按捺住激动，说：“我是……我是他以前一个老家的亲戚，好多年没见了，听说他在这儿开公司，特地过来看看他。大叔，陈总他平时在不在公司啊？”

“陈总啊？他可是大忙人，不常来这儿。”保安大叔掸了掸烟灰，“这儿就是个分公司的仓库和调度中心，总部在市中心那个最气派的大厦里呢。听说陈总现在主要精力都在房地产和金融上面了，这种小贸易公司的业务，他很少过问了。”

不在？我心里凉了半截。但转念一想，这或许也是个机会。总部我肯定进不去，但这种偏僻的分公司，管理可能会松懈一些。

“那……这儿平时谁管事啊？”我又问。

“我们这儿的经理姓王，都叫他王胖子。”保安大叔努了努嘴，“那个就是他的车。”

我顺着他指的方向看去，楼下停着一辆黑色的帕萨特。

接下来的两天，我就在这个工业区附近转悠，熟悉地形，观察那个叫王胖子的经理的行动规律。我发现他每天下午五点半左右，会独自开车离开公司，而且他有个习惯，在下班前，会去公司旁边一家小饭馆吃碗面条。

第三天下午，我提前等在了那家小饭馆门口。果然，五点多的时候，一个肥头大耳、夹着个公文包的中年男人，晃晃悠悠地走了过来。

我迎了上去，拦住了他：“请问，是华泰盛的王经理吗？”

王胖子停下脚步，警惕地看了看我：“你是谁？”

“王经理，您好。”我尽量让自己看起来老实巴交，“我是从北方来的，姓赵。有点事儿，想跟您打听打听，是关于……陈志强陈总的一些陈年旧事。”

我故意把“陈年旧事”四个字咬得很重，同时紧紧地盯着他的眼睛。

王胖子的脸色果然变了。他左右看了看，不耐烦地说：“什么陈年旧事？我不知道！你找错人了！”

说完，他就要绕过我进饭馆。

我一把抓住了他的胳膊，压低了声音，用只有我们两个人能听到的音量说：“王经理，强力机械厂，赵大奎，还有那批‘土货’。您跟了陈总这么多年，不会一点都不知道吧？”

王胖子的身体明显僵住了。他转过头，看我的眼神里充满了惊恐：“你……你到底是什么人？”

“我说了，我只是来打听点事儿的人。”我松开手，从怀里掏出我哥的遗书，在他眼前晃了一下，“这是我哥留下的。我只想知道，当年到底发生了什么。告诉我，我马上就走，绝不会再来打扰你。”

王胖子的脸上，汗珠以肉眼可见的速度冒了出来。他飞快地擦了一把汗，把我拉到饭馆旁边一个没人的角落里，声音都在发抖：“你疯了！这些事都过去多少年了！你还翻出来干什么？陈总现在是什么身份？你惹得起吗？”

“我惹不起，但我哥的命，不能就这么算了。”我平静地说，“王经理，我知道你也是替人办事，我不为难你。你只要告诉我，陈志强现在在哪里能找到他，或者，告诉我刘麻子的下落。我知道，当初跟我哥一起的那个刘麻子，他才是关键人物。”

“刘麻子？”王胖子脸上的肥肉抖了抖，眼神闪烁，“他……他早就不知道死哪儿去了！你找不到他的！”

“你肯定知道些什么。”我逼视着他，“那件最值钱的东西，是被刘麻子拿走的，对不对？陈志强找了他这么多年，也没找到吧？”

王胖子被我逼得退后了两步，靠在墙上，大口地喘着粗气。他看着我，又看了看四周，像是在做激烈的思想斗争。

过了好一会儿，他像是下定了决心，咬咬牙，低声说道：“刘麻子……他……他其实……”

他的话刚到嘴边，突然，他的手机响了。他像抓住救命稻草一样，飞快地接起电话，唯唯诺诺地应了几声。挂了电话，他脸色变得更加难看。

“我什么都不知道！你赶紧走！再不走，我就叫保安了！”他色厉内荏地冲我低吼，然后像躲避瘟疫一样，转身就跑进了饭馆，连面条也不吃了，直接开着他的帕萨特，一溜烟地跑了。

我站在原地，看着他的车消失在街角，心里充满了挫败感。就差那么一点点！刘麻子的下落，他肯定是知道的！但他被那个电话吓破了胆。

现在，我彻底暴露了。王胖子肯定会把我来找他的事情，告诉陈志强。我的处境，变得更加危险了。

我不能再在这里待下去了。我必须换个地方，重新想办法。

我匆匆赶回那个阴暗潮湿的地下室旅馆，准备拿了东西就走。可当我走到房间门口的时候，我愣住了。房间的门虚掩着，锁被人撬坏了。

我的心一沉，一种不祥的预感涌了上来。我小心翼翼地推开门，房间里一片狼藉，我那个破旧的旅行包被人翻了个底朝天，里面的衣服扔得到处都是。

我赶紧冲进去，扑到床边，掀开床垫。我藏在床垫底下的那个铁盒子，不见了！

我哥的遗书、笔记本、便签、收据……所有能证明当年事情的东西，全都不翼而飞了！

我的脑子“嗡”的一声，一片空白。完了，我最后的证据，也没了。不用猜，肯定是陈志强的人干的。他们的动作太快了！

我瘫坐在狼藉的地上，浑身冰冷。我该怎么办？没有了那些证据，我拿什么去跟陈志强斗？我连他的人都找不到。

就在我万念俱灰的时候，我的目光落在了床头柜上。那里放着一张纸条，是旅馆那种劣质的便签纸。上面用歪歪扭扭的字写着一个地址，还有一句话：“想找刘麻子，来这里。一个人来。”

我的心猛地一跳。刘麻子？他们知道刘麻子的下落？他们拿走了我的证据，却给我留下了刘麻子的线索？这是陷阱，还是……

我拿起那张纸条，看着上面那个陌生的地址。这是一个机会，也可能是一个让我万劫不复的圈套。但无论如何，这是我目前唯一的线索了。

我没有丝毫犹豫，把纸条紧紧攥在手心，站起身，看了一眼这间被翻得乱七八糟的房间，然后头也不回地走了出去。就算前面是龙潭虎穴，我也要去闯一闯。为了真相，为了我哥，我别无选择。

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第十章

那张写着地址的纸条，像一块烧红的炭，烫着我的手心，也烫着我的心。我明知道这极有可能是个陷阱，是陈志强那伙人设下的圈套，但我已经没有别的路可走了。所有的证据都被他们拿走了，现在的我，就像一个输光了筹码的赌徒，只剩这最后一搏的勇气。

地址指向的是这座城市的另一头，一个更加偏远、更加破败的城中村。我倒了三趟公交车，又打了辆黑摩的，才在天黑透之前，找到了那个地方。那是一片等待拆迁的棚户区，到处是残垣断壁，垃圾遍地，散发着阵阵恶臭。零星几户还没搬走的人家，窗户里透出昏暗的灯光，更显得周围阴森恐怖。

纸条上的具体地址，是一栋孤零零的、外墙皮都脱落了的两层小楼，大门紧闭，二楼的窗户黑着灯，只有一楼的一扇窗户，透出微弱的、忽明忽暗的光，像是点了根蜡烛。

我深吸了一口气，手心全是汗。周围死一般的寂静，只有远处偶尔传来几声野狗的吠叫，让我的神经绷得更紧。我摸了摸别在后腰上的一根短撬棍——这是我唯一能找到的防身武器，然后，硬着头皮，走上前去，敲响了那扇破旧的木门。

“咚咚咚。”

没人应声。

我又敲了几下，加重了力道。

“谁啊？”里面传来一个沙哑、警惕的声音，带着浓重的方言口音。

“我……我找刘麻子。”我尽量让自己的声音听起来平稳。

门内沉默了一会儿，然后，“吱呀”一声，门被拉开了一条缝。一张布满麻点、胡子拉碴、异常消瘦的脸，出现在门缝里。那双眼睛浑浊，却透着一种野兽般的警惕和凶狠。

没错，虽然过去了十年，我还是一眼就认出了他。他就是我哥笔记本里提到的那个刘麻子！他没死！

“你是谁？找我干啥？”刘麻子上下打量着我，堵在门口，没有让我进去的意思。

“我叫赵大柱，赵大奎是我哥。”我盯着他的眼睛，一字一句地说。

刘麻子的身体猛地一震，那双浑浊的眼睛里闪过复杂的情绪，有惊讶，有恐惧，也有一丝……愧疚？他下意识地想把门关上，但我早有准备，用脚死死地抵住了门板。

“刘麻子，你欠我哥一个解释，也欠我们老赵家一个交代！”我低吼道，“躲了十年，你躲够了吗？”

我的力气比他大，僵持了几秒，他最终松开了手，颓然地转过身，一瘸一拐地走回了屋里。我趁机推开门，跟了进去。

屋子里的景象让我倒吸一口凉气。一股难以形容的恶臭扑面而来，混杂着药味、霉味和排泄物的味道。屋里几乎没什么家具，只有一张用砖头和木板搭起来的床，一张破桌子，上面放着个熬药的砂锅和几个脏碗。地上到处是烟头和废纸。

而刘麻子本人，比我在门缝里看到的更加触目惊心。他瘦得几乎脱了相，脸色蜡黄，眼窝深陷，身上穿着一件脏兮兮的、看不出颜色的秋衣，一条裤管空荡荡的，拄着一根用树杈做的简易拐杖。他竟然瘸了一条腿！

这十年来，他显然过得并不好，甚至可以说是凄惨。

“你……你怎么找到这儿来的？”刘麻子摸索着坐到床边，点上一根烟，声音沙哑地问。

“有人给了我地址。”我没有说是谁，“刘麻子，我只想知道，十年前，在强力机械厂，到底发生了什么？我哥是怎么死的？”

刘麻子狠狠地吸了口烟，烟雾缭绕中，他的脸显得更加阴郁。他沉默了很久，才缓缓开口，声音像是从喉咙深处挤出来的：“大奎……他是个好人……是我……是我对不住他……”

他的声音开始哽咽，浑浊的眼泪从他深陷的眼窝里流了出来。

“到底是怎么回事？那件唐朝的东西，是不是你拿走的？”我逼问道。

刘麻子痛苦地闭上眼睛，点了点头：“是……是我一时贪心……起了歹念……”

他断断续续地，讲述了一个跟马老板说的相似，但更加具体、更加血腥的故事。

原来，当年陈志强确实勾结了一个南方来的古董贩子，弄到了一批刚出土的“生坑”货，其中包括那件价值连城的唐代宫廷器物。为了掩人耳目，他们把东西藏在厂里的“特殊物料”仓库，让我哥负责技术处理，刘麻子负责看守。

“那天……陈志强让我把那件最值钱的东西，偷偷拿出来，说是买主想提前看一眼。”刘麻子回忆着，脸上露出恐惧的神色，“我……我看着那东西，金灿灿的，上面镶着宝石……我这辈子都没见过那么好的东西……我鬼迷心窍了，就……”

他趁着夜色，用一个事先准备好的、外形相似的仿品，把那件真品掉了包。他本打算等风声过了，再偷偷卖掉，远走高飞。可他万万没想到，那个南方的古董贩子异常狡猾，交易前，坚持要再次验货。

“陈志强发现东西被调包了，他第一个怀疑的就是你哥！”刘麻子的声音带着哭腔，“因为你哥最懂技术，最有可能做出仿品。他把我叫去问话，我……我当时吓坏了，我怕他杀了我，我就……我就顺着他的话说，暗示可能是你哥动了手脚……”

我的拳头攥得咯咯作响。这个混蛋！为了自保，竟然把脏水泼到了我哥身上！

“那冲床……那冲床不是你哥的意外！”刘麻子突然激动起来，浑身颤抖，“是陈志强！是他指使人，在冲床的电路上做了手脚！他想逼问你哥，把那东西的下落说出来！可你哥……你哥到死，都以为是他自己操作失误……他根本不知道那件东西被调了包，更不知道是陈志强下的毒手！”

真相，竟然是如此残酷！我哥不仅是被冤枉的，甚至连自己怎么死的都不知道！他临死前，可能还在为弄丢了那件“样件”而自责！

“后来呢？陈志强没找你吗？”我强压着冲上去撕了他的冲动，问道。

“他……他怀疑过我，但他没有证据。而且你哥一死，厂里乱成一团，他急着脱身，也顾不上细查了。”刘麻子擦了把眼泪，“我怕事情败露，就趁乱跑了。带着那东西，东躲西藏，不敢联系任何人……可这十年，我一天好觉都没睡过！我每天晚上都梦见你哥，他浑身是血，问我为什么要害他……”

他指着自己那条断腿，惨笑道：“这条腿，就是遭报应！三年前，我喝醉了酒，被车撞的……钱也花光了，东西……那件东西，我也不知道丢到哪儿去了……报应，都是报应啊！”

我看着他这副人不人鬼不鬼的样子，心里的恨意和愤怒，却慢慢被一种巨大的悲哀所取代。他固然可恨，但也是个被贪念和恐惧折磨了十年的可怜虫。真正的罪魁祸首，是那个至今还逍遥法外的陈志强！

“陈志强……他现在在哪儿？”我问道。

刘麻子摇摇头：“我不知道……我躲他都来不及……只是听说……他在南边，把生意做得很大……”

“我需要证据，证明是他指使人害死了我哥！”我盯着他，“你当年的口供，就是最好的证据！”

“我？”刘麻子惊恐地抬起头，“不……不行！他要是知道我还活着，他会杀了我的！”

“你已经躲了十年了！你还想这样人不人鬼不鬼地躲一辈子吗？”我冲他吼道，“你看看你现在这个样子！你对得起我哥吗？你就不想赎罪吗？”

我的怒吼，似乎震醒了他。他看着我，又看了看自己空荡荡的裤管和这个肮脏破败的屋子，眼神里的恐惧慢慢褪去，取而代之的是一种绝望后的释然。

“赎罪……是啊……我该赎罪了……”他喃喃自语，然后像是下了很大的决心，挣扎着从床板上爬起来，挪到墙角，从一个破洞里，掏出一个用塑料布裹着的小布包。

他颤抖着手，把小布包递给我：“这里面……是当年那个南方古董贩子，写给陈志强的一封信……上面提到了那批货的清单和……和你哥的名字……还有……还有我偷偷录下的一段，我和陈志强的对话，他亲口承认了，是他让人在冲床上动了手脚……我本想留着保命用的……”

我接过那个布包，感觉它有千斤重。这里面，竟然藏着如此关键的证据！

“给你……”刘麻子像是耗尽了所有力气，瘫坐在地上，“拿着它……去找他……给你哥……报仇……”

就在这时，外面突然传来了急促而杂乱的脚步声，还有手电筒的光柱在乱晃！

“就在这儿！把这儿围起来！”一个凶狠的声音喊道。

刘麻子的脸色瞬间变得惨白：“完了……他们……他们找来了……”

我的心也提到了嗓子眼。陈志强的人，果然还是来了！他们不仅拿走了我的证据，还要把我们两个知情人，一网打尽！

“快走！”刘麻子忽然不知道哪里来的力气，猛地推了我一把，“从后窗走！快！”

“砰”的一声巨响，本就破旧的木门被一脚踹开。几个手持棍棒的彪形大汉冲了进来！

“刘麻子，你可让我们好找啊！”为首的一个光头大汉，狞笑着走了进来。

我来不及多想，一把抓起那个布包，转身就往后窗跑去。

“抓住他！”光头大汉吼道。

两个打手朝我扑了过来。刘麻子却像疯了一样，扑上去抱住了其中一个人的腿，嘴里喊道：“大柱！快跑！给你哥报仇！我欠他的，我还了！”

“找死！”另一个打手抡起棍子，狠狠地砸在了刘麻子的背上。刘麻子惨叫一声，却死死不肯松手。

我的眼泪瞬间夺眶而出。我用尽全身力气，撞开了那扇早就腐朽的后窗，翻身跳了出去。

身后传来刘麻子的惨叫声和打手们的怒骂声。我不敢回头，拼了命地往黑暗中跑去，荆棘划破了我的脸和手，我什么都顾不上了。我只有一个念头，跑！带着这用命换来的证据，跑出去！

身后的声音越来越远，我冲进了一片废弃的厂房，找到一个隐蔽的角落，瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。

我的手里，死死地攥着那个小小的布包。刘麻子，这个害了我哥，也毁了自己一生的可怜虫，最后用他的命，赎了他的罪，也给我留下了一线希望。

我打开布包，里面是一封泛黄的信纸和一个小小的录音带。

陈志强！你的末日，到了！

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第十一章

我揣着那个小小的布包，像揣着一团火，一团能烧尽这十年冤屈的复仇之火。我不敢再回那个地下室旅馆，也不敢联系任何人。我在那个废弃的厂房里躲了一夜，听着外面的风声和偶尔传来的狗叫，一夜没合眼。刘麻子那张布满恐惧和愧疚的脸，还有他最后那句嘶哑的“给你哥报仇”，一直在我脑子里盘旋。

第二天天刚蒙蒙亮，我就离开了那地方。我找了个偏僻的、不需要登记身份证的黑网吧，找了个最角落的机子。我把那盘小小的录音带，小心翼翼地放进从旧货摊上淘来的一个破随身听里。戴上耳机，按下播放键，里面传来了沙沙的电流声，随后，是两个男人的对话。

一个声音很陌生，油腻中带着狠劲，应该是那个南方古董贩子。另一个声音，我虽然没听过，但能猜到，那就是陈志强。对话的内容，跟刘麻子说的一模一样，他们详细讨论了那批“土货”的品相和出手价格，提到了我哥赵大奎负责“改样”，也提到了因为那件最值钱的东西“丢失”而产生的争执。最关键的是，陈志强在那个古董贩子的逼问下，亲口说了一句：“放心，那个技术员，我会处理干净的。他以为那是意外，哼，算他命不好。”

我会处理干净的……算他命不好……

这句话，像一把冰锥，反复扎着我的耳膜，扎着我的心。这就是证据！这就是我哥不是死于意外，而是被人蓄意谋杀的、铁一样的证据！我的眼泪忍不住流了下来，不是软弱，是恨，是那种压抑了太久，终于看到一丝光亮的、畅快的恨。

那封信，是那个古董贩子写给陈志强的，上面列着那批文物的清单，还提到了“技术员赵大奎”的名字，印证了录音里的内容。

我把这两样东西，看得比我的命还重要。我知道，就凭这两样，我就能让陈志强那个王八蛋，血债血偿！

我本想直接去警察局，把这些东西交出去。但冷静下来一想，不行。陈志强现在有钱有势，人脉肯定很广。我就这么贸然去一个普通的派出所，这些东西能不能顺利交到上面，会不会打草惊蛇，甚至……会不会反被他倒打一耙，说我诬陷？刘麻子的下场，就是前车之鉴。

我必须找个稳妥的方式，让陈志强无法翻身。

我想到了马老板。他虽然跟陈志强有过生意往来，但似乎良心未泯，而且对我哥的死一直抱有同情。他见多识广，也许能给我指条明路。

我找了一个公用电话，再次拨通了藏古轩的号码。这一次，马老板听到我的声音，沉默了很久。

“你……还活着？”他的声音里充满了惊讶。

“我命硬。”我冷冷地说，“马老板，我找到证据了。陈志强亲口承认，是他害死了我哥。还有当年他们倒卖文物的清单和信件。”

电话那头，传来了马老板倒吸凉气的声音。“你……你想干什么？”

“我要让他偿命。”我咬着牙说，“但我需要一个能把他彻底钉死，不会让他有任何翻身机会的办法。您见多识广，能不能给我指条路？”

又是一阵长久的沉默。我能听到他粗重的呼吸声。

“罢了，罢了……”马老板最终长长地叹了口气，像是卸下了千斤重担，“我马文轩窝囊了一辈子，临了，就做一回人吧。你听我说，这事儿，不能找地方上的小衙门。你要去省城，直接找省公安厅，找专门管文物犯罪的部门。只有他们，才敢动陈志强这个地头蛇。你把所有材料都复印几份，原件藏好。到了省厅，啥也别说，直接把材料交上去，就说举报一个隐藏了十年的大案。记住，一定要强调，涉及命案！”

马老板的话，给我指了一条明路。我谢过他，挂了电话。我知道，他这次是真的站在了我这边，也把自己的身家性命押上了。

我没有丝毫耽搁，立刻动身，辗转去了省城。我按照马老板的指点，找到了省公安厅的大门。看着那庄严的国徽，我心里百感交集。我不知道这一步踏进去，结果会怎样，但我知道，这是我唯一的机会，也是我哥和嫂子，等了十年的公道。

我深吸了一口气，整理了一下衣服，昂首走了进去。

过程比我想象的要顺利。当我把那封信、那盘录音带，以及我哥的遗书（幸好我提前复印了几份，原件虽然被偷，但复印件还在旅馆的另一个地方藏着）、二瘸子和马老板的证词（我做了电话录音）等等所有材料的复印件，一起放在那位接待我的警官面前，并条理清晰地讲述了这十年来的所有事情后，那位警官的脸色变得异常凝重。

他让我在接待室里等了很久，期间来了好几拨人，反复询问我细节。我知道，事情闹大了。

几天之后，消息传来。陈志强，在南方那个他精心打造的“商业帝国”总部，被警方带走了。罪名是涉嫌故意杀人、倒卖国家珍贵文物。

听到这个消息的时候，我一个人在省城一个廉价旅馆的房间里，抱着我哥的遗像，失声痛哭。十年的隐忍，十年的委屈，十年的追寻，在这一刻，终于得到了宣泄。哥，嫂子，你们在天有灵，看到了吗？

又过了一段时间，案子开庭了。我没有去现场旁听，我怕我控制不住自己。我只是在外面等着结果。

由于证据确凿，特别是那段录音和我哥的遗书，加上刘麻子死前的口供（警方后来找到了刘麻子的尸体和现场），以及马老板等人的证词，陈志强和他的几个主要同伙，最终受到了法律的严惩。陈志强数罪并罚，被判处了死刑，缓期两年执行。那个直接动手在冲床上做手脚的帮凶，也被判了重刑。

公道，虽然迟到了十年，但终究还是来了。

我回到了老家。村子还是那个村子，家还是那个家，但一切都不一样了。我爹娘老了很多，但眉眼间的愁苦，似乎消散了一些。小磊又长高了，变得更加懂事了。

我没有把所有的事情都告诉他们，只是简单地说，当年害死大哥的坏人，终于被抓了。我爹听了，只是默默地抽着旱烟，浑浊的老泪顺着脸上的沟壑往下淌。我娘拉着我的手，一遍遍地说：“好，好，老天有眼……”

我把那张十万块钱的存折，交给了小磊，告诉他，这是他爸爸留给他最后的礼物，让他好好念书，将来做个有出息的人。

我拿着那把铜钥匙，还有那尊邪门的雕像，来到了我哥和我嫂子的坟前。两座坟挨在一起，坟上已经长满了青草。

我蹲在坟前，把那尊雕像放在地上，掏出那把钥匙。

“哥，嫂子，我来了。”我的声音很轻，怕惊扰了他们安息的灵魂。

“东西我都查清楚了。害你们的人，也受到了报应。你们可以瞑目了。”

我把玩着那把冰冷的铜钥匙，阳光下，它闪烁着暗沉的光。

“这把钥匙，开了一扇门，里面全是苦的，是黑的。”我喃喃自语，“现在，这扇门，我给关上了。”

我用手，在坟边的地上，挖了一个深深的坑，把钥匙和那尊雕像，一起埋了进去。一捧土，又一捧土，直到把它们完全覆盖。

就让这些痛苦的秘密，永远地留在地下吧。

一阵风吹过，吹动了坟上的青草，发出沙沙的声响，像是在回应我。

我站起身，看着远处的村庄，炊烟袅袅升起。

日子，总要继续往下过。

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第十二章

日子像村头那条缓缓流淌的河，带走了泥沙，也带来了新的水流，一天天，又恢复了它本来的模样。只是有些东西，沉在了河底，看不见了，却永远在那儿。

我从南方回来后，很长一段时间，人都有些恍惚。晚上还是会做梦，梦到我哥拍着我肩膀冲我笑，梦到嫂子在灶台前忙碌，梦到小磊骑在我脖子上喊“叔，驾！”。醒来，枕头上总是湿的。但跟以前不一样，以前的梦里总是灰蒙蒙的，透不过气，现在，梦里开始有了些光亮。

我没再出去打工，安心在家侍弄那几亩地，守着爹娘和小磊。经过这么一遭，我觉得啥都没一家人平平安安、团团圆圆重要。钱，够用就行。

我爹的腰更弯了，耳朵也背得更厉害了，跟他说话得用喊的。我娘眼睛还是不好，但精神头好了很多，有时候还能摸着给小磊缝个书包带子。小磊这娃，像是憋着一股劲儿，学习更刻苦了，墙上贴满了他的奖状。他知道，他爸妈希望他有出息。

村里人偶尔还会在背后议论我们家的事，但看我的眼神，跟以前不一样了。以前是同情，或者带着点看笑话的意味，现在，多了一些……我说不上来，可能是敬重，也可能是觉得我这人有点“楞”，敢一个人去南方捅破天。我不在乎，嘴长在别人身上，日子是过给自己的。

我开始慢慢整理家里的东西。那些陈年旧物，每一件都带着过去的影子。我把哥嫂的遗像擦得干干净净，摆在了堂屋最正中的位置。逢年过节，我会带着小磊，给他们上炷香，磕个头。告诉小磊，要永远记着他爹他妈。

有一天，隔壁的二婶子神神秘秘地过来，拉着我娘说：“翠芬嫂子，我看大柱也不小了，这家里没个女人操持也不是个事儿。我娘家那边有个远房侄女，人挺本分，就是男人出车祸没了，带着个女娃，您看……”

我娘听了，浑浊的眼睛亮了一下，又暗淡下去，叹了口气：“唉，我们家这情况……怕拖累人家闺女。再说，大柱那倔脾气……”

我正好从地里回来，听见了这话。我心里很平静，走进屋，对二婶子笑了笑：“二婶子，谢谢您惦记。我这事儿，不急。等小磊再大点儿，上了大学，再说吧。”

二婶子看我态度坚决，也不好再说什么，坐了一会儿就走了。

我娘拉着我的手，心疼地说：“大柱啊，你哥你嫂子的事儿，都过去了。你也该为你自己打算打算了。娘知道，你心里苦……”

“娘，我不苦。”我反握住她的手，她的手粗糙得像老树皮，“我现在心里踏实。咱们家，最难的时候都熬过来了。我现在就想守着您和我爹，看着小磊成人。别的，不想了。”

我说的都是真心话。经历了这么多，我对很多事情都看淡了。心里那股火，在烧死了仇人之后，也慢慢平息了，留下的是一捧温暖的灰烬，焐着这个家。

我把那把铜钥匙和那尊雕像埋在了哥嫂坟前之后，又去了一趟县里，把二瘸子约了出来。还是在他那间乱糟糟的屋子里，还是猪头肉和廉价白酒。

“二瘸子叔，这事儿，能成，多亏了您。”我给他满满倒上一杯酒。

二瘸子端起酒杯，手有点抖，脸上的表情很复杂，有后怕，也有点得意：“你小子……胆子是真大。我也就是动了动嘴皮子，没帮上啥大忙。再说……当年的事儿，我也……唉，不说了，都在酒里！”

他一口干了。我知道，他对自己当年知情不报，甚至可能也从中捞了点小好处的事儿，心里有愧。

“叔，过去的事儿，不提了。”我也干了杯中酒，“往后，您有啥需要帮忙的，言语一声。能帮的，我一定帮。”

二瘸子眼睛有点发红，使劲拍了拍我肩膀：“好小子！你哥……没白疼你一场！”

从二瘸子那儿出来，我又去了一趟藏古轩。马老板的店还开着，只是人显得更老了。看到我，他愣了半天，然后把我请进了里屋。

“都……都妥了？”他小心翼翼地问。

“妥了。”我点点头，“马老板，谢谢您最后给我指了条明路。”

马老板摇摇头，叹了口气：“我……我也是求个心安。这些年，手里过了不少不该碰的东西，晚上睡觉都不踏实。你哥那事儿，一直是我心里一根刺。现在好了……你是个有血性的汉子。”

他给我沏了杯好茶，我们俩默默坐了很久。临走的时候，他从柜子里拿出一个小锦盒，递给我：“这个……送给你。不是什么值钱玩意儿，就是个平安扣，开了光的。保佑你以后……平平安安的。”

我打开一看，是一枚温润的白玉平安扣，系着红绳。我心里一暖，没有推辞，收下了这份沉甸甸的心意。

回到家，我把平安扣挂在了小磊的脖子上。

“叔，这是啥？”小磊摸着玉扣，好奇地问。

“平安扣，保平安的。一个长辈送的。”我摸着他的头，“小磊，你爸妈虽然不在了，但你记住，这个世界上，还是好人多。你也要做个好人，做个对社会有用的人。这样，才对得起你爸妈，对得起帮助过咱们的人。”

“嗯！”小磊用力地点点头，眼神清澈而坚定。

时间过得飞快，一转眼，又是几年过去了。小磊没有辜负大家的期望，考上了一所很不错的大学，去了大城市。收到录取通知书那天，我爹激动得老泪纵横，拿着通知书，对着我哥嫂的遗像，哆哆嗦嗦地说：“大奎，玉兰，你们看看，你们看看啊……小磊……出息了……”

我娘也高兴得直抹眼泪。家里好久没有这么喜庆过了。村里人都来道贺，说我们老赵家，终于又出大学生了。

送小磊去学校那天，我特意穿上了一身新衣服。站在充满活力的大学校园里，看着来来往往的年轻面孔，我感觉自己身上的暮气也被冲淡了不少。

“叔，您回去吧。我会照顾好自己的。”小磊对我说。他已经是个大小伙子了，比我哥当年还高，还精神。

“好。好好念书，没钱了给叔打电话。”我拍了拍他的肩膀，就像当年我哥拍我一样。

“叔……”小磊看着我，眼圈有点红，“谢谢你。谢谢你这么多年……”

“傻小子，我是你叔，说啥谢。”我打断他，笑着骂道，“快去吧，别耽误了报到。”

看着小磊提着行李，汇入人流，消失在教学楼里，我心里一块大石头，终于落了地。哥，嫂子，你们交给我的任务，我完成了。

我一个人，慢慢地走在陌生的城市街头。阳光很好，照在身上暖洋洋的。路过一个公园，我看到很多老人在下棋、唱戏、锻炼身体，孩子们在草地上追逐嬉闹，一片祥和安宁。

我找了个长椅坐下来，看着眼前的景象，心里从未有过的平静。大半辈子，好像都在为别人活着，为了爹娘，为了哥嫂，为了侄子。如今，他们都好了，我却好像一下子空了。

但空的感觉，也挺好。不像以前，心里装着事，装着恨，沉甸甸的。现在是空的，但也是敞亮的，轻松的。

我从兜里摸出烟，点上，慢慢地抽着。烟雾缭绕中，我仿佛又看到了我哥憨厚的笑容，嫂子温柔的眼神。他们好像在对我点头，对我笑。

我用力吸了一口烟，然后把烟头摁灭在旁边的垃圾桶里。

日子还长着呢。爹娘还需要我照顾，地里的庄稼也得有人管。小磊以后还要毕业，工作，娶媳妇，生孩子……我这个当叔的，还能帮衬几年。

我呢？也许吧，就像二婶子说的，等一切再安稳些，也可以想想自己的事了。找个知冷知热的人，搭伙过日子，不求大富大贵，只求个平安顺遂。

不管咋样，生活总得向前看。

我站起身，拍了拍身上的灰，大步朝前走去。夕阳把我的影子拉得很长很长，像一座沉默的山。山不会说话，但山一直都在。